Fra før av har produksjon og distribusjon av barnepornografi vært ulovlig i Japan, men ikke besittelse.
Lovforslaget ble vedtatt tirsdag lokal tid og straffen for besittelse av overgrepsbilder er fengsel i opp til et år og bøter opp mot 10.000 Euro, cirka 80.000 norske kroner.
Under den nye loven har japanere som besitter overgrepsbilder imidlertid et helt år på å kvitte seg med materialet før de risikerer rettsforfølgelse.
Aktivister og støttegrupper i Japan har kjempet for en lovendring lenge og sier til CNN at det var på høy tid med en endring.
– Det har gått 10 år og endelig får vi en regelendring. Jeg er fornøyd med at Japan endelig beveger seg i retning av den internasjonale standarden, sier Shihoko Fujiwara ved Lighthouse, en gruppe som jobber mot overgrep av barn i Japan.
- LES OGSÅ: Dømt for å ha tegnet overgrep
Loven omfatter ikke manga-tegninger
– Under de eksisterende forholdene har lidelsene og skadene vært kritiske. Jeg håper virkelig loven kan være med på å redde ofre, og at sirkulasjonen av bilder av overgrep mot barn stopper, sier Fujiwara.
Loven omfatter dog ikke tegninger av mindreårige, såkalte mangabilder som ofte forestiller barn i seksuelle situasjoner. Aktivistene krever at tegninger i denne sjangeren også blir forbudt.
Manga og anime blir betegnet som en egen kunstart i Japan. «Hentai» er betegnelsen for tegneserier som inneholder sterkt seksuelt ladede eller pornografiske temaer.
Flere representanter fra tegneserieindustrien i Japan sier de støtter forbudet mot overgrepsbilder av barn, men at å sensurere tegneseriene begrenser ytringsfriheten.
– Noen tegninger vekker avsky
– Det er naturlig at tegningene er unntatt denne loven. Lovens hensikt er å beskytte barn mot kriminalitet, sier Daisuke Okeda, advokat for Japan Animation Creators Association.
Hiroshi Chiba, leder av Chiba Tetsuya Production, en av landets mest kjente manga-produsent, foreslår å justere aldersgrensene på det grafiske innholdet av barn.
Han innrømmer at enkelte produkter i bransjen vekker avsky.
– Men en rik, dyp kultur er født fra noe som ikke nødvendigvis kan bli akseptert av alle. Vi må tillate gråsonen å eksistere som et nødvendig onde, sier Chiba.
- LES OGSÅ: Tegninger stopper spill til Norge
Overgrep mot barn i Japan
UNICEF har tidligere kritisert Japan for å ikke ha styrket sitt eget lovverk ved å forby overgrepsbilder av barn, blant annet i tegneserier.
Det amerikanske utenriksdepartementet la i 2013 fram en rapport om menneskerettighetspraksisen i Japan og konkluderte med at Japan er et internasjonalt knutepunkt og et åsted for massiv produksjon av bilder og overgrep mot barn.
Statistikk viser også at seksuelt misbruk av barn er et stort problem i Japan. I 2012 etterforsket politiet i Japan 10 prosent flere lovbrudd knyttet til misbruk av barn enn året før.
