– Når det gjelder å forby dødsstraff handler det om et grunnleggende spørsmål: Er det rettferdig? sa Virginia-guvernør Ralph Northam da han undertegnet loven.
Han svarte selv på spørsmålet ved å vise til hvem som har blitt henrettet i delstaten.
Av de 377 som ble henrettet for drap i Virginia i det 20. århundre, var 296 svarte. Det utgjør 79 prosent, selv om under 20 prosent av befolkningen i Virginia er svarte.
To slipper dødsstraff
I første omgang er det bare to personer som berøres av vedtaket.
- Anthony Juniper er dømt til døden for i 2004 å ha drept sin ekskjæreste, to av hennes barn og hennes bror.
- Thomas Porter er dømt til døden etter å ha drept en polititjenestemann i Norfolk i 2005.
De to får nå dommene gjort om til fengsel på livstid uten mulighet til benådning.
Motstand fra republikanerne
Guvernør Northam er demokrat og det var demokratene som utgjorde flertallet da delstatsforsamlingen vedtok forbudet med 57 mot 41 stemmer i februar.
New York Times skriver at det republikanske partiet var motstandere av å forby dødsstraff.
Da forbudet ble diskutert i delstatsforsamlingen i februar viste republikanerne til de fem som ble drept av de to fangene som nå slipper å bli henrettet.
Fangenes jubel «kunne metaforisk høres ved gravene til de fem ofrene», sa republikaneren Robert B. Bell under debatten.
Flest henrettelser
Virginia er den amerikanske delstaten som gjennom historien har stått bak flest henrettelser.
Death Penalty Information Center har sett på alle henrettelser i USA siden 1608. I den perioden er 1390 personer henrettet i Virginia.
Siden USA gjeninnførte dødsstraff i 1976 er det bare Texas med 567 henrettelser som har tatt livet av fler enn Virginia.
De siste henrettelsene i Virginia ble utført i 2017. Da ble to drapsdømte henrettet med giftsprøyte.
Den siste som ble henrettet i den elektriske stol var Robert Charles Gleason i 2013.
Færre dødsstraffer
Flere delstater har de siste årene avskaffet dødsstraffen. Før Virginia var den forrige Colorado som i mars i fjor ble den 22. delstaten til å kvitte seg med dødsstraff.
I tillegg er det 13 delstater som har innført et moratorium på dødsstraff og ikke har henrettet noen på minst ti år.
I 2020 ble det henrettet 17 personer i USA. Det er det laveste tallet siden 1991, da 14 personer ble henrettet.
Spesielt for fjoråret var at ti av henrettelse var i regi av den føderale regjeringen. Det var det høyeste tallet på ett år siden 1896.
Dustin John Higgs (t.v.) og Cory Johnson (t.h) ble henrettet i januar i år.
Foto: Change/Richmond PoliceSju planlagt henrettet
Så langt i år er tre personer henrettet. Lisa Montgomery, Dustin John Higgs og Cory Johnson ble henrettet av den føderale regjeringen i januar, mens Donald Trump fortsatt var president.
- Les:
Videre i år er det planlagt sju henrettelser i USA. Fire av dem er i Texas og tre i Ohio, men det er langt fra sikkert at alle blir gjennomført.
Uansett ligger det an til at det blir enda færre henrettelser i 2021 enn det var i 2020.
