Papirene er levert inn av staben til spesialetterforsker Robert Mueller. De sier Manafort og kollegaen ønsket å publisere teksten under noen andres navn. Intensjonen skal ha vært å påvirke den offentlige opinionen rundt Manaforts arbeid i Ukraina.
Teksten ble utarbeidet så sent som i forrige uke, samtidig som Manafort sitter i husarrest. Kollegaen er ikke navngitt i rettsdokumentene, men det påpekes at han har base i Russland.
- Les også:
Granskerne sier de ble oppmerksomme på arbeidet med artikkelen torsdag, og at de umiddelbart varslet Manaforts advokat. Han forsikret at «tiltak vil bli truffet for å tilse at artikkelen ikke kommer på trykk».
Selv om kronikken skulle vise seg å være fullstendig presis og balansert, ville det være et brudd på en rettsordre fra 8. november om den hadde blitt publisert, påpeker granskerne i dokumentene som er levert inn til retten. «Problemet blir ytterligere komplisert av at den foreslåtte teksten ikke er en uhildet gjengivelse av fakta», heter det videre.
- Les også:
I oktober ble Manafort og hans forretningspartner Rick Gates siktet av Mueller for en rekke forhold, blant annet for å ha mottatt store beløp fra Ukrainas tidligere president Viktor Janukovitsj og for å ha skjult dette for myndighetene.
Manafort har avvist anklagene.