Forsvaret vil sjekke krigsveteraner for psykiske senskader

Psykiske senskader blant veteraner fra internasjonale operasjoner kan gjøre seg gjeldende først flere år etter at tjenesten er avsluttet.

Det viser nyere forskning gjort på Afghanistan-veteraner fra Nederland og Danmark. Resultatene skaper bekymring i Norge.

– Vi vet nå at det ofte kan ta litt tid før de psykiske etterreaksjonene får utvikle seg. Særlig ser vi det får utvikle seg etter at personell har sluttet i Forsvaret, forteller Hans Jakob Bøe. Han er prosjektleder for kartleggingen. Bøe er psykolog og tilhører Forsvarets sanitet.

Danske og nederlandske forskerne fulgte veteranene over tid. De fleste rapporterte om få plager den første tiden etter hjemkomsten fra Afghanistan. Først noen år etter tjenesten opplevde de psykiske lidelser som følge av krigsopplevelsene.

Dette fenomenet kaller man gjerne «delayed onset» eller «forsinket sykdomsdebut».

Usikker på årsakene

Bøe forteller at forskerne vet lite om hvorfor det kan ta lang tid før veteraner opplever psykiske reaksjoner.

– En viktig årsak kan være at veteraner etter hvert slutter i Forsvaret. De mister dermed støtten og forståelsen de har hatt fra kollegaer som har vært igjennom lignende opplevelser, sier han.

En annen forklaring er at veteranene etterhvert opplever andre utfordringer i livet som kan forsterke de psykiske etterreaksjonene fra tjenesten.

Forsvaret gjennomførte en lignende undersøkelse i 2012. Da viste resultatene at det var overraskende få Afghanistan-veteraner som opplevde psykiske senskader.

Bøe tror resultatene denne gangen blir annerledes.

– Vi tror det er flere som sliter nå. Det er de vi ønsker å få oversikt over gjennom undersøkelsen. Forsvaret har et ansvar for veteranene. Det er viktig for oss å vite omfanget av hvor mange som har problemer. Vi må ha åpenhet. Ingen er tjent med spekulasjoner, sier Bøe.

Undersøkelsen er sendt ut til 9.200 norske veteraner. De har tjenestegjort i Afghanistan i perioden 2001 til 2020. Målet er å få vite hvor mange som sliter med angst, depresjoner og posttraumatiske stresslidelser. Også søvnplager og overdreven alkoholbruk skal kartlegges.

Noen sliter veldig

Veteraninspektør Finn Kristian Hannestad leder Forsvarets veterantjeneste. Han forteller at det er forholdsvis få veteraner som får så store etterreaksjoner at de blir syke av det.

Likevel er det en del som trenger hjelp.

– Noen sliter, og noen få sliter veldig mye. Det er derfor det er så viktig med en slik omfattende kartlegging. Vi må finne dem med utfordringer slik at de kan få hjelp, sier Hannestad.

Han tror resultatene av undersøkelsen vil gjøre det lettere å sette inn riktige tiltak mot veteraner og deres familier.

Som leder av veterantjenesten har Hannestad mye kontakt med ulike etater og saksbehandlere som møter veteraner. Han forteller at holdningen til mannskaper med erfaring fra internasjonale operasjoner har endret seg.

– De ses på som de ressursene de er. Norske krigsveteraner opplever at det er en grunnleggende positiv innstilling til dem ute i samfunnet. Det har endret seg på få år, sier Hannestad.