Det er første gang et land i eurosonen får budsjettforslaget i retur på denne måten, opplyser EU-kommisjonens visepresident Valdis Dombrovskis. Han beklager situasjonen.
– Men vi ser ikke noe annet alternativ, sier han.
Den italienske populistregjeringen får nå tre uker på seg til å utarbeide en ny versjon av budsjettforslaget.
Alvorlig brudd
EU-kommisjonens konklusjon er at det foreliggende budsjettforslaget utgjør et «spesielt alvorlig brudd» på EUs budsjettregler for land i eurosonen.
I forslaget legger Italia opp til et underskudd på 2,4 prosent neste år.
Det er formelt sett innenfor EUs grense på maksimalt 3,0 prosents budsjettunderskudd for land i eurosonen, men vekker likevel alvorlig bekymring fordi planen vil bety at Italia ikke får betalt ned på sin allerede svulmende statsgjeld.
Den ligger i dag på mer enn 130 prosent av Italias bruttonasjonalprodukt – mer enn det dobbelte av EUs øvre grense.
Det italienske gjeldsnivået er blant de høyeste i hele verden, påpeker Dombrovskis.
– Den italienske regjeringen går åpent og bevisst vekk fra tidligere forpliktelser, advarer han.
Urix forklarer:
Ikke overbevist
Italias finansminister Giovanni Tria skrev mandag et brev til EU-kommisjonen der han forsvarte seg med at pengebruken er helt nødvendig for å få opp den økonomiske veksten i landet.
«Det var en vanskelig, men nødvendig beslutning», skriver finansministeren, som blant annet viser til den «dramatiske økonomiske situasjonen» for vanskeligstilte i det italienske samfunnet.
Men verken markedene eller EU-kommisjonen lar seg overbevise. Frykten er at pengebruken skal bli så høy at Italia kommer ut av balanse.
– Det kan være fristende å bryte reglene. Det kan gi en illusjon av å bryte fri. Og det kan være fristende å forsøke å kurere gjeld med enda mer gjeld. Men før eller siden blir gjeldsbyrden for tung, sier Dombrovskis.
Venter intens dialog
EU-kommisjonen venter nå intens dialog med italienerne de kommende ukene for å forsøke å få en avtale på plass.
Tria, en teknokrat uten partitilhørighet, har stilt seg positiv til forhandlinger. Men Femstjernersbevegelsen og Ligaen, de to populistpartiene som har dannet regjering i Italia, har begge dyre valgløfter å oppfylle – og et markeringsbehov overfor institusjonene i Brussel.
Innenriksminister Matteo Salvini, partileder i Ligaen, var raskt på pletten da EU-kommisjonen kom med sitt svar tirsdag ettermiddag.
– Ikke én euro vil bli trukket fra forslaget, tordnet han.