Miljøvernminister Saviour Kasukuwere opplyser at elefantene har dødd i løpet av de siste ukene i landets største nasjonalpark, Hwange, sør for Victoriafallene.
Jerry Gotora, direktør for Zimbabwes nasjonalparkdrift, opplyser at dyrene ble forgiftet av cyanid.
Giften skal ha blitt påført naturlige saltstøtter, som elefantene slikker på mens de kommer for å drikke og bade.
Flere andre dyr er også funnet døde som følge av cyanidforgiftning, opplyser Gotora.
Elefantene ble funnet med blodige sår der støttennene var, og etter å ha søkt gjennom flere landsbyer i nærheten av nasjonalparken, fant politiet og parkvaktene 19 støttenner, samt cyanid og snarer.
Erklærer krig mot krypskyttere
Miljøvernminister Saviour Kasukuwere vil ha strengere straffer for krypskyttere.
Foto: JEKESAI NJIKIZANA / AfpIfølge nyhetsbyrået AP er tre personer allerede dømt til opptil 16 års fengsel for ugjerningene, mens ytterligere fem personer er varetektsfengslet i påvente av en ny rettssak i begynnelsen av oktober.
Kasukuwere, som er fersk i jobben som miljøvernminister, varsler langt strengere straffer for krypskyttere.
– Vi erklærer krig mot krypskytterne. Vi svarer med all vår makt fordi faunaen vår, inkludert elefantene de dreper, er en del av naturressursene og rikdommen som vi vil skal komme Zimbabwes innbyggere til gode, sier Kasukuwere til Reuters.
Frem til nå har krypskytterne sluppet unna med lavere straffer enn kvegtyver, som kan dømmes til opp mot ni års fengsel.
Har bare 50 vakter
Noen av Afrikas største elefantflokker holder til i Zimbabwe, og det er anslått at rundt halvparten av landets 80.000 elefanter oppholder seg i Hwange.
Dette er heller ikke første gang cyanid blir tatt i bruk i Hwange. For to år siden ble ni elefanter, fem løver og to bøfler drept av cyanidforgiftning.
Parken har bare 50 vakter, som skal patruljere et område på nesten 15.000 kvadratkilometer. Myndighetene mener de trenger minst ti ganger så mange, skriver AFP.
Tall fra februar i år viste at over 11.000 afrikanske elefanter er drept siden 2004. På verdensbasis ble trolig 25.000 elefanter drept bare i fjor.
De fleste blir drept av krypskyttere på jakt etter elfenben, som ofte selges for store summer på svartebørsen i Asia.
Les:
Les:
