Mange bygninger har rast sammen, og skjelvet kunne merkes i flere byer på øya. Myndighetene i Indonesia opplyste like før klokken 13 norsk tid at 2727 mennesker er bekreftet omkommet, og at rundt 6000 er skadd.
– Vi venter at dødstallene kommer til å stige etter hvert som vi får gravd fram de som er under sammenraste bygninger, sier en representant for det indonesiske sosial- og helsedepartementet.
Den norske ambassaden i Jakarta opplyser at det så vidt de kjenner til oppholder seg fire nordmenn i det området som er rammet, og at disse har det bra.
Hjelpemannskapene arbeider under vanskelige forhold etter jordskjelvet på Java. (Foto: AFP/Scanpix)
Uoversiktlig
Det fantes i dag tidlig ingen fullstendig oversikt over skadene eller hvor mange som hadde mistet livet.
Politisjefen i den gamle kongebyen Yogyakarta sier de ikke har oversikt over omkomne, og at politihovedkvarteret er rammet av strømbrudd som følge av jordskjelvet. Om lag 1.500 mennesker er brakt til et av byens sykehus, mange av dem får behandling i korridorene eller ute i friluft på grunn av frykt for etterskjelv.
Tusenvis av mennesker har søkt tilflukt på en plass i sentrum av byen, mens andre har samlet seg rundt moskeer, kirker og sykehus. Flere sier at det er det sterkeste skjelvet de har kjent noensinne.
Skjelvet inntraff kort tid før klokka 6 lokal tid lørdag morgen. Det målte 5,9 på Richter-skalaen, og hadde sitt episenter om lag 37 kilometer sør Yogyakarta på sørkysten av Java. Seismologer i Hongkong og USA målte skjelvet til 6,2.
Trafikkstans
Flyplassen i Yogyakarta er stengt, etter at taket på en del av flyplassen falt sammen. Det er også meldt om sprekkdannelser i veier som leder mot kysten.
Også byen Bantul rett sør for hovedstaden Jakarta ble hardt rammet. En talsmann for sykehuset i byen forteller at det er panikk i byen, og desperat behov for flere leger og sykepleiere.
Selv om skjelvet skjedde ute i havet, forårsaket det ingen tsunami. Livredde mennesker rømte likevel fra kysten for å komme seg opp i høyden.
Yogyakarta ligger ikke langt fra vulkanen Merapi, der det har vært frykt for et større utbrudd den siste tiden.
Ifølge en vulkan-ekspert var skjelvet ikke forårsaket av vulkanen, men aktiviteten i Merapi kan komme til å øke som følge av skjelvet.
Familiemedlemmer sørger over døde slektninger etter jordskjelvet på Java i natt. (Foto: AFP/Scanpix)
Hele området rundt Quality Hotell i Yogyakarta på Java ble lagt i ruiner i skjelvet. (Foto: AFP/Scanpix)