Tidl. utenriksminister James Baker på pressekonferansen i ettermiddag. (Foto: EBU)
- Det er stor risiko for feil når stemmer telles manuelt, sa Bush-kampanjens valgobservatør, tidligere utenriksminister James Baker.
Mens det fredag var demokratene som fikk kritikk for å bringe valget i Florida inn i for retten, er det nå Bush som mener retten må avgjøre saken. Tonen mellom dem er stadig bitrere.
Ifølge CNN svarte Gores folk umiddelbart med å si at Bush-kampanjen prøver å stoppe en fintelling som er autorisert av lokale valgmyndigheter i Florida for at opptellingen skal være så presis som mulig. Demokratene bad torsdag om at stemmer i fire distrikter i Palm Beach blir talt opp for hånd. Det er tredje gang disse stemmene telles. Tellingen startet i dag.
Aksepter valget
James Baker gjentok det han sa fredag om at George W. Bush har vunnet valget, og at det er bekreftet gjennom fintellingen i Florida. Han oppfordret igjen Gore til å akseptere valgresultatet når poststemmene fra utlandet er talt opp, og la være å kreve ny opptelling til han er fornøyd med resultatet.
- Valget her i Florida var veldig jevnt, men da stemmene ble talt opp, var Bush vinneren. For landets beste og for vårt omdømme i verden ber vi om at kampanjen avsluttes og at overgangen til en ny presidentperiode begynner, sa Baker.
Bush får kritikk iblant annet Washington Post for å bringe saken inn for retten. Avisen skriver på lederplass at det bør være i alles interesse at Floridas offisielle valgkommisjon sørger for at alt gjøres for at alle stemmer i Florida blir talt opp.
Bush leder
En uoffisell telling viser at Bush leder med 327 stemmer når alle fylkene i Florida er talt opp, mens den offisielle tellingen ikke er avsluttet.
Baker sa Bush-kampanjen beklager å gå til et slikt skritt, men at de føler de ikke har noe valg.
Stridens kjerne er en stemmeseddel brukt bare i Palm Beach som mange velgere mener var så forvirrende at de kan ha stemt på feil person. 19000 stemmer ble forkastet. Ifølge demokratene var stemmeseddelen ulovlig utformet i forhold til Floridas valglov.
Flere mener at manuell opptelling vil vise at det var gjort forsøk på å gjennomhulle ruten ved siden av Gores navn, men at hullet ikke var tydelig nok, og dermed er blitt avvist av tellemaskinen. Men Baker mener det er stor risiko ved å telle enda en gang.
- En manuell telling vil ikke være presis. Det er mange muligheter for menneskelige feil, og det finnes ingen regler eller standard for hvordan denne tellingen skal foregå, sa Baker.
Ny dramatikk
Den amerikanske valgthrilleren går dermed inn i enda en ny og dramatisk fase, hvor både jus og politikk beveger seg inn i ukjent farvann. Ingen ser ut til å kunne spå om hvor dette skal ende.
Valgmennene møtes 18. desember i hver delstat for å stemme over hvem som skal bli president. De er ikke bundet av grunnloven til å avgi stemme for sitt partis mann, men valgmennene har vist seg å være svært trofaste.
Men flere og flere lurer nå på om valget i Florida vil være klart til den tid, og hva som da vil skje. 6. januar skal den nye presidenten utropes, og 20. januar skal han innsettes etter planen.
Akkurat nå har demokratenes Al Gore flest stemmer på landsbasis og flest valgmenn, men det er uten Florida. En ny telling i New Mexico viste at George W. Bush likevel lå foran der, og ikke Gore som på valgnatta. Selv om Bush-kampanjen kritiserer Gore-kampanjen for krav om nytelling, har den selv vurdert nytelling i delstater som Iowa og Wisconsin hvor det var jevnt mellom kandidatene på valgnatta.