Brown landet i dag i Bagdad på et uvarslet besøk til Irak. Han ble tatt imot av den irakiske statsministeren Nuri al-Maliki.
Kort tid senere kom de to statsministrene med en felles utkallelse om at de britiske styrkene forlater landet i løpet av neste år.
- Rollen som britiske styrker har spilt nærmer seg slutten. Disse styrkene vil fullføre sine oppdrag i løpet av første halvdel av 2009, og så forlate landet, heter det i uttalelsen.
Britene var USAs nærmeste allierte da invasjonen av Irak startet i 2003.
- Det er rundt 4.100 britiske soldater utplassert i Irak med base på flyplassen i Basra. Innen utgangen av mai vil oppdraget være utført, sier Brown.
LES:
LES:
Vennskap og samarbeid
Brown understreker at Storbritannia fortsatt vil spille en viktig rolle i fredsprosessen i Irak.
- Samarbeidet og vennskapet mellom Irak og Storbritannia går inn i en ny æra og vil føre til samarbeid som vil vare i mange år framover, sier statsministeren.
Brown er på sitt fjerde besøk til Irak siden han ble statsminister i fjor sommer. Iraks myndigheter kom nylig med et utkast til en lov som baner vei for at alle utenlandske styrker, med unntak av de amerikanske, kan forlate landet innen juli neste år.
Statusrapporter
Det er ventet at Brown vil bruke besøket i Irak til å få statusrapporter om oppdragene de britiske styrkene skal fullføre før de forlater landet.
Oppdragene er å trene irakiske styrker i Basra, gjøre flyplassen i byen klar for sivilt bruk, bistå lokale økonomiske utviklingsprosjekter og støtte gjennomføringen av distriktsvalget i januar.
178 britiske soldater har mistet livet i Irak siden invasjonen. Fram til i år har krigen kostet Storbritannia rundt 5 milliarder pund (rundt 52 milliarder kroner). På det meste (i 2003) var 46.000 briter utplassert i Irak.