De ukrainske soldatene ble angrepet med Grad-raketter, sier Zorjan Sjkyrjak, en av rådgiverne til innenriksminister Arsenij Avakov. Denne rakettypen, som også blir brukt av militante palestinere, avfyres gjerne i salver fra utskytingsramper på lastebiler.
Det var en ukrainsk militærpost i regionen Luhansk ved grensen til Russland som ble angrepet grytidlig fredag morgen, opplyser militære kilder.
- LES OGSÅ:
Det ukrainske forsvarets talsmann Vladyslav Seleznjov opplyser på sin Facebook-side fredag at 23 ukrainske soldater er drept de siste 24 timene, og at 93 er såret. I en egen uttalelse opplyser forsvarsdepartementet at 19 ble drept i rakettangrepet.
Angrepet er dermed det som har krevd flest liv siden president Petro Porosjenko avsluttet en ensidig våpenhvile 30. juni.
– Opprørerne vil måtte betale
Ukrainas president Petro Porosjenko sier ukrainske myndigheter vil «finne og ødelegge» opprørerne som er ansvarlig for rakettangrepet.
– For hver ukrainske soldat som er drept, vil opprørerne betale med titalls og hundrevis av sine egne, sier Porosjenko.
Grad-angrepet kom etter en blodig natt i Øst-Ukraina. Fem gruvearbeidere ble drept da bussen de reiste med ble beskutt i regionen Tsjervonpartizansk, ifølge ukrainsk fjernsyn og leger.
I nærheten av Dovzjamslok ved grensen til Russland ble to soldater og minst én grensevakt drept. De tre mistet livet da det pansrede kjøretøyet de satt i kjørte på en landmine, ifølge det ukrainske forsvaret og grensevakter
– 50 opprørere drept
Ytterligere én soldat ble drept natt til fredag i nærheten av byen Karlovka i Donetsk-regionen, sier talsmann Vladyslav Seleznjov i det ukrainske forsvaret.
Angrepene kommer til tross for at ukrainske regjeringsstyrker er på frammarsj mot opprørerne, tre måneder etter at separatister tok kontrollen over flere områder i hovedsakelig russisktalende regioner.
- LES OGSÅ:
Seleznjov hevder minst 50 væpnede separatister er drept i luftangrep mot opprørernes stillinger de siste dagene. Men de prorussiske separatistene hadde fredag ettermiddag ingen kommentar til opplysningene.
Siden separatistenes opprør startet for tre måneder siden, er mer enn 200 regjeringssoldater drept. I tillegg er flere hundre sivile og opprørere drept.
Bortføringer og tortur
Mange personer har også de siste tre månedene blitt bortført og torturert i landet. Prorussiske separatister står bak flesteparten av overgrepene, ifølge Amnesty International.
– De bortførte blir ofte banket opp og torturert, sier Denis Krivosheev, menneskerettsgruppens viseprogramdirektør for Europa og Sentral-Asia.
Bedriftseiere, myndighetspersoner, militærpersonell, valgmedarbeidere, aktivister og journalister er blant personene som har blitt bortført.
Antall mennesker som har blitt bortført i det kriserammede landet, er vanskelig å få oversikt over, heter det i Amnesty-rapporten som ble lagt fram fredag.
Ifølge Ukrainas innenriksdepartement har rundt 500 personer blitt bortført i løpet av tremånedersperioden. FNs tall på antall bortføringer er 222.