Britenes statsminister Tony Blair kom torsdag kveld til Washington, hvor han skal ha samtaler med president George W. Bush om de nye fredsmulighetene i Midtøsten etter Yasir Arafats død.
VENNER: Tony Blair er den første statslederen som besøker Bush etter valget. Samtalene skal dreie seg om Midtøsten. (Foto:Brendan Smialowski/Getty Images/AFP )
De to skal holde en pressekonferanse i etterkant av møtet, klokka 17.25 norsk tid.
- Fred i Midtøsten må være det internasjonale samfunnets høyeste prioritet, sa Blair i en kunngjøring etter den palestinske lederens bortgang, og vil trolig legge press på Bush for å øke innsatsen i området.
Dagens samtaler skjer samtidig med Arafats begravelse i Ramallah, og mange håper at det nye lederskapet i de palestinske områdene vil føre til nye fredssamtaler mellom Israel og de palestinske myndighetene.
Irak er også et tema i samtalene mellom Bush og hans nærmeste allierte i Europa, men de to topplederne vil trolig bruke mest tid på å diskutere Midtøsten og eventuelt nye fredsplaner i området.
I etterkant av Arafats død har det blitt spekulert i om USA igjen vil støtte kravet fra palestinerne om en selvstendig palestinsk stat. I juni 2002 la Bush frem en fredsplan hvor en palestinsk stat var ett av hovedpunktene, men denne planen skulle kun gjennomføres med støtte fra USA dersom Arafat ble kastet som leder for palestinerne.