Tusener fulgte «Romfolkets konge» til graven

Flere tusen mennesker sto langs gatene i byen Sibiu i Romania, da 58 år gamle Florin Cioaba ble begravet.

Han ble kjørt i en konvoi de sju kilometerne fra sitt hjem til en kirkegård, under oppsyn av både opprørspoliti og private sikkerhetsvakter.

Cioaba døde søndag av hjerteinfarkt på et sykehus i Antalya i Tyrkia, der han var på ferie med sin familie.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Sønnene overtar

– Kongen er død, lenge leve kongene, ropte familiemedlemmer ved siden av kisten da det ble kjent at han to sønner ble utnevnt til hans etterfølgere.

Som tegn på at de overtok kongeverdigheten ble de kronet med kroner laget av gullmynter.

Langt ifra alle romfolk anerkjente Cioaba som deres overhode, men han hadde størst oppslutning blant romfolk i Romania.

Det er anslagsvis ti millioner romfolk i Europa, og Romania er med over to millioner det folket der det bor flest.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Konge siden 1997

Cioaba var sønnen til den innflytelsesrike romlederen Ion Cioaba. Han utnevnte seg selv til romenes konge i hele verden da faren døde i 1997.

I 2003 giftet Cioaba bort sin tolv år gamle datter til en 15 år gammel gutt. Saken vakte internasjonal avsky, og som svar på den krasse kritikken lovte Cioaba å ta et oppgjør med tradisjonen med barneekteskap blant romer.

Cioaba har også oppfordret romfamilier til å sende barn på skole for å bekjempe fattigdom. I 2004 stilte Cioaba til valg til nasjonalforsamlingen i Romania, men han fikk ikke nok stemmer til å bli valgt inn.