Mens det i 1990 døde tolv millioner barn under fem år i verden, var tallet i fjor falt til 6,9 millioner barn. Dette er en nedgang på 41 prosent.
Fortsatt dør det nærmere 19.000 barn daglig, men dødeligheten har falt merkbart i alle verdensdeler de siste to tiårene.
Omfattende vaksinasjonskampanjer mot meslinger, malaria, diaré og lungebetennelse får mye av æren for dette.
– De gode nyhetene viser at verdens kollektive innsats har gjort en avgjørende forskjell for å spare liv, konstaterer UNICEF Norges generalsekretær Bernt G. Apeland.
Enkelt å forebygge
En tredel av barna som dør, må gi tapt som følge av diaré og lungebetennelse. Dette er sykdommer som det er enkelt å forebygge, og som ingen i vestlige land trenger å frykte.
– 19.000 barn er 19.000 for mange. Vi ser av tallene at flest barn dør i de fattigste regionene og landene, og det er også disse barna som er mest utsatt for å dø av infeksjoner. Den gode nyheten er at det er mulig å gjøre noe med det, sier Apeland.
Fem land
Nesten halvparten av alle barnedødsfall i verden i fjor skjedde i Kina, India, Pakistan, Nigeria og Kongo.
Blant dem som har lyktes best med å få ned barnedødeligheten, er Bangladesh, Laos, Liberia og Øst-Timor, viser UNICEFs rapport.
Barnedødeligheten stiger mest i de afrikanske landene Somalia, Mali, Burkina Faso, Kongo, Tsjad og Kamerun.
Åtte av ti land som i dag havner i kategorien høy barnedødelighet, er land med krig og væpnede konflikter.
Tusenårsmål
Selv om stadig flere barn i verden nå lever lenge nok til å oppleve sin egen femårsdag, vil det trolig bli vanskelig å nå FNs tusenårsmål.
FN satte seg i 2000 som mål å redusere barnedødeligheten i verden med to tredeler innen 2015, noe som i så fall vil kreve et krafttak de få årene som gjenstår.
Kampanje
Apeland er optimistisk og viser til at over halvparten av verdens land siden i sommer har sluttet seg til kampanjen «A Promise Renewed» og dermed forpliktet seg til å trappe opp innsatsen mot barnedødelighet.
Kampanjen skal nå sette inn store ressurser i de 24 landene der over 80 prosent av barnedødsfallene finner sted og blant annet bidra til å styrke helsetjenesten der.
– Når vi ser hvor store resultater som er oppnådd i løpet av 20 år, bør det inspirere både nasjoner, organisasjoner og enkeltpersoner til å fortsette arbeidet med enda mer pågangsmot, sier Apeland.