– Mandela kan bli skrevet ut fra sykehuset

Mbeki kom med uttalelsene om Mandelas helse under en tale han holdt under en minneseremoni lørdag, ifølge den sørafrikanske radiostasjonen Eyewitness News.

– Jeg vet at legene som arbeider med ham er veldig gode og mennesker, veldig gode leger og at det gjør en strålende jobb. Jeg er riktig sikker på at en dag vil Madiba reise hjem, sa Thabo Mbeki.

Madiba er klansnavnet som ofte brukes om Nelson Mandela.

Ifølge venner som har besøkt ham på sykehuset ligger Mandela i respirator.

Den siste offisielle uttalelsen om Mandelas helse brukte formuleringen som har vært brukt i flere uker, «kritisk, men stabil».

Flere optimistiske familiemedlemmer

Uttalelsene fra Mbeki kommer etter at flere medlemmer av Mandelas familie de siste dagene har kommet med optimistiske uttalelser om 94-åringens helse.

• Les også: Mandelas familie sier han kommuniserer med dem

Fredag sa Mandelas kone, Graca Machel, til den lokale TV-stasjonen eNCA news at han viste tegn på bedring.

– Han fortsetter å reagere positivt på behandling. Jeg vil si at jeg mer mindre engstelig i dag enn jeg var for en uke siden, sa Graca Machel.

38 dager på sykehus

Mandela ble lagt inn på sykehus 8. juni i år og har nå ligget på Mediclinic Heart Hospital i 38 dager.

Det er den tidligere sørafrikanske presidentens fjerde sykehusopphold på et halvt år og det lengste siden han slapp ut av fengsel i 1990.

Mandela fyller 95 år 18. juli, og sørafrikanere forbereder seg nå på å feire fødselsdagen hans som er Den internasjonale Nelson Mandela-dagen.

Dagen skal markeres med å gjøre gode gjerninger for andre, for å ære Mandelas selvutslettende kamp.