Dommeren avsa den mildeste straffen antiterrorloven tillater mot journalist J.S. Tissainayagam.
48-åringen har sittet arrestert i 17 måneder og ble funnet skyldig i tre tilfeller av terrorisme og brudd på loven mot terrorhandlinger.
«Pressefrihet»
– Grunnloven fastslår at det skal herske pressefrihet på Sri Lanka. Men det gir ingen lov til å spre falske opplysninger som kan hisse opp til etnisk vold, sa aktor Sudarshana DeSilva under rettssaken mot Tissanayagam.
Vestlige regjeringer og organisasjoner som arbeider for pressefrihet har rettet krass kritikk mot arrestasjonen av og rettssaken mot Tissanayagam. De mener han er blitt et symbol på undergravingen av ytringsfriheten og andre borgerrettigheter på Sri Lanka.
Ifølge den internasjonale beskyttelseskomiteen for journalister CPJ er minst åtte journalister drept på Sri Lanka siden 2007.
Komiteen skrev i en spesialrapport i februar i år at det hersker sterk mistanke om at regjeringen er innblandet i angrepene mot mediefolk, skriver NTB.
- Tvunget til tilståelse
Mange journalister er blitt banket opp, trakassert, holdt tilbake og truet med døden. Jayeprakash Tissanayagam skrev under på en angivelig tilståelse, men sa senere i retten at dette var noe han ble tvunget til å gjøre.
– Dommen mot Tissanayagam er et signal til journalister om å være forsiktige med hva de skriver. Han mistet jobben på 1980-tallet da han skrev om retten til å fagorganisere seg, nå mister han friheten for å ha skrevet om tamilenes rettigheter, sier forsvareren Anil Silva.
En av artiklene Tissanayagam ble dømt for, handlet ifølge BBC om regjeringsstyrkenes angivelige bombardement av en by øst på Sri Lanka. Bombardementet skal ha vært ett av mange etniske overgrep i en krig som tok slutt i mai i år.