Fra Meråker til Alaska – nå blir søstrene historiske

– Jeg er den første nordmannen som skal stille til start på Junior Iditarod. Det er jo helt sykt.

Det sier Ylva-Li Næss bare få dager før avreise til Alaska. 16-åringen fra Meråker blir den første til å konkurrere i hundeløpet Junior Iditarod.

Det er ikke lenge til startskuddet på det 222 km lange hundesledeløpet går.

På startstreken vil Ylva-Li Næss stå med sine ti hunder. Resten av familien tar også del i turen til den amerikanske staten.

– Jeg gleder meg så klart til å komme til Alaska, og bare se byen der. Det å få kjøre i Alaska er ikke alle som får oppleve. Det hadde jeg ikke tenkt at jeg skulle ha gjort for ett år siden.

Nå er de siste forberedelsene før avreise gjort. Selv om Næss ser fram til å ankomme Alaska, er det ikke bare fryd og gammen som står for tur.

– Jeg gruer meg så klart til å kjøre løpet. Løpet er tøft, under nye forhold og det vil være kaldt. Sikkert 30-40 minusgrader. Jeg vil være helt alene med hundene, og du har ingen som kan hjelpe deg.

Drøm som går i oppfyllelse

Ei som har vært veldig til god hjelp for Ylva er hennes lillesøster Ronja. 15-åringen driver også med hundesledeløp, og søstrene har hele veien motivert hverandre.

– Jeg har alltid syntes det har virket kult å dra til Alaska. Det er en drøm som går i oppfyllelse.

Ronja blir selv historisk når hun blir den første fra Norge som konkurrerer i løpet Willow jr. 100 som også befinner seg i Alaska.

Det blir også første gang 15-åringen kjører et løp med så mange hunder.

– Jeg har aldri kjørt med ti hunder før, så det blir spennende å se hvordan det går. Det har jeg ikke gjort før.

Skal nyte tur og natur

Løpet Ronja skal delta i er noen dager før Ylva-Li sitt løp. Det gjør at Ronja må begrense tempoet i kjøringen for at hundene får hvilt litt mellom løpene.

Derfor har hun ikke ambisjoner om noen topp-plassering.

– Det jeg håper på er at jeg fullfører med alle hundene, og at jeg ikke trenger å ta ut noen.

For storesøster Ylva-Li er det heller ikke resultatet som står i fokus.

– Jeg har en plan for løpet, og det er å gjennomføre og fullføre. For det er jo ikke en selvfølge i seg selv. Jeg skal bare nyte naturen og turen, egentlig. Også må jeg ha det kjempegøy med hundene mine.

Hyller familieprosjektet

Iditarod, verdens lengste hundeløp på 1575 kilometer i Alaska, har hatt tre norske vinnere: Robert Sørlie (2003 og 2005), Joar Leifseth Ulsom (2018) og Thomas Wærner (2020).

Sistnevnte sier til NRK han er syntes det er kjempegøy det søstrene og resten av familien får til.

– Det er veldig gøy at en hel familie tar del i prosjektet.

Wærner har deltatt i Idiaroad to ganger, og tror familien vil få mye glede av å besøke delstaten.

– Alaska er en form for hovedstaden for hundekjøring. Man merker det på hele stedet.

På spørsmål om temperaturen i Alaska vil være et problem for Meråker-jentene kommer Idiaroad-vinneren med betryggende ord.

– Temperaturen de vil møte i Alaska skal de nok takle. Det vil sannsynligvis være temperatur de allerede har vært kjent med.