Ble målløs da han fant forfedrenes hodeskaller i krypt

Ned en stige går Jeffrey Olsen sakte gjennom en smal luke til krypten.

– Jeg vet ikke helt hva jeg skal forvente, sier han.

Nede i krypten møter han et lite rom på rundt 12 kvadratmeter og synet av hodeskaller og knokler.

Han blir stående målløs å se på levningene.

– Hvem er disse menneskene?, spør han undrende.

Forespørsel fra Minnesota

Hans Olav Løkken er en norsk lokalhistoriker som har i over 23 år skrevet regionalhistoriske bøker fra stjørdalsområdet.

Like før jul fikk han en forespørsel fra slektsforskere i Minnesota om han kunne hjelpe dem med å finne forfedrene til Jeffrey Olsen.

Det eneste de visste var at de hadde røtter fra Trondheim, og at han hadde et bilde fra Lade kirke i Trondheim som var malt av en mann med navn Nilsen.

– Før i tiden skrev flere at de kom fra Trondheim, men i realiteten kom de kanskje fra Åfjorden eller Lierne, forklarer Løkken.

– Flere skiftet eller forkortet også navnene sine når de dro til statene, ofte til hovedgården de kom fra.

Historisk kjent gård

Undersøkelsene kom frem til at etterfølgerne til Jeffrey Olsen kom fra Reppe gård i Lånke.

– Gården er kjent historisk, og flere storfolk med adel og blått blod hadde spor fra seg derfra.

Det gjorde jobben til Løkken lettere, og ballen rullet videre.

Etter leting i gårdsbøker og kirkebøker fant han ut at Jeffrey Olsens forfedre var gravlagt i krypten på Værnes kirke.

Værnes kirke er et symbol på makt og velstand i Stjørdalsregionen.

– Han kommer til Norge og er en av de få i historien som praktisk talt kan ta på sine forfedre, forteller Løkken.

Hemmeligheten bak å kunne spore opp de riktige familietrærne, forklarer Løkken, er å ha mye erfaring, gode kontakter og å gå inn i de riktige protokollene på nettet.

– Jeg kan fortelle en amerikaner at jeg vet hvor hans fem ganger tippoldeforeldre er begravet, sier han spøkefullt, men samtidig seriøst.

Levningene blir liggende

Gravkammeret er vanligvis stengt for publikum.

Men på grunn av denne spesielle saken med direkte etterkommere, lot kirkevergen Jeffrey Olsen og hans kone komme ned og se.

Forfedrene ble gravlagt på 1700 tallet i den private graven i kirken, men med tiden har trekistene de lå i, gått i oppløsning.

I 1929 ble krypten i tårnfoten på Værnes kirke gjenfunnet, og 1959 ble den ryddet.

Planen var at levningene da skulle gravlegges på kirkegården. Noen av dem ble samlet i en pappeske.

Etter gjentatte samtaler vedrørende å flytte levningene, kom de frem til at de får bli i krypten.

– Vi liker å la ting forbli der de er, forklarer kirkevergen Oddbjørn Eide.

Der blodet kommer fra

Årlig søker mange etterkommere i USA sine røtter, og får hjelp til det.

Ett år etter Jeffrey Olsen startet søket etter sine forfedre, fant han endelig forfedrene sine.

I krypten hviler Henrich Hønne, hans to koner og et barn.

Det amerikaneren fikk se, er hans fem ganger tippoldeforeldre.

– Dette er der blodet mitt kommer fra, sier amerikaneren nede i krypten.

På spørsmål om han kunne ønske å ta med sine to sønner tilbake til Norge svarer han «ja».

Fremdeles ordknapp konkluderer Olsen med at dette var en helt spesiell opplevelse før han klatrer tilbake opp i kirka.

– Dette er helt fantastisk.