Totalt er 181 pukkellakser undersøkt av Veterinærinstituttet. I åtte av fiskene ble viruset piscine orthoreovirus-1 (PRV-1) påvist. Det gir betennelse i hjertet og skjelettmuskulaturen.
Viruset er veldig vanlig hos oppdrettslaks. Man finner det også hos villaks, men fordi det finnes lite forskning vet man ikke hvilken betydning viruset har på den ville laksens helse. PRV-1 ble for første gang funnet i pukkellaks i 2019.
Fagansvarlig for fiskehelse ved Veterinærinstituttet, Åse Helen Garseth, mener at funnene er viktige. Hun forklarer at man nå vet at pukkellaksen er mottakelig for infeksjoner som også går på atlantisk laks.
– I og med at pukkellaksen er så tallrik, går i stim og beveger seg i miljøer hvor både oppdretts- og villaks befinner seg i, så kan den fungere som en smitteoverfører mellom flere oppdrettsanlegg, og mellom oppdrettsanlegg og villaks.
Åse Helen Garseth kan berolige med at virusfunnet er et vanlig virus, også hos oppdrettslaks og villaks.
Foto: Eivind RøhneGarseth sier at man nå prøver å få mer kunnskap om pukkellaksens helsestatus.
– Det verste som kan skje er at pukkellaksen tar med seg et smittestoff til elven som gir et sykeutbrudd blant pukkellaks og vår laksefisk.
Denne gangen ble det ikke funnet alvorlige fiskesykdommer hos pukkellaksen.
Én av 5000
En av elvene hvor PRV-1-viruset ble funnet er Skallelv i Øst-Finnmark. I sommer ble det tatt ut oppimot 5000 pukkellakser, én av dem var syke. Lars Martin Randin, leder i fellesstyret for Vadsø og Skallelv jeger- og fiskeforening, beskriver Skallelv som en liten lakseelv med få medlemmer.
Randin ser ikke bort ifra at sykdommer kan smitte fra pukkellaks til villaks.
– Det er jo såpass stor tetthet av pukkellaksen i en liten bekk som det vi har, så skal jo villaksen passere 1000 pukkellaks som står stablet en plass. Hvis det er kontaktsmitte, da er muligheten der for at det er større sjanse for smitte på tvers.
Den ene pukkellaksen med viruset ble funnet i Skallelv. I år måtte elven stenges da det sto 24 villaks i elven, på en tid det vanligvis er 300.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKHan forteller at foreningen har mer enn nok med å ta ut pukkellaksen.
– Dette føyer seg bare inn i alle de bekymringene vi har. Vi vet jo ikke. Det er jo ikke sikkert at vi har laks i elven om noen år.
Det er ikke bare fiskeforeningen som ikke vet, også Garseth er klar på at det finnes mange spørsmål rundt pukkellaksen, som man må få svar på.
– Aktivitetene vi har på pukkellaks i dag er bekjempelse og overvåking. Vi driver ikke med reel forskning på pukkellaks og effektene. Det må vi få satt i gang. Her er det som sagt mange ubesvarte spørsmål.
