Finnmark er pekt ut som det viktigste satsingsområdet for havbruksnæringen i Norge. Store ubrukte arealer, og en gunstig vanntemperatur, gjør at regjeringen ønsker flere oppdrettsanlegg i fylket.
– Det reine havmiljøet og kjøligere havet gjør det gunstig å drive oppdrett i Nord-Norge. Men først og fremst handler dette om å skape ny aktivitet og nye arbeidsplasser. Og vi ser at næringen har mange arbeidsplasser i seg sjøl, men også skaper ringvirkninger, uttaler fiskeriminister Elisabeth Aspaker.
«Verdens viktigste villaksområde»
Men lang ifra alle applauderer planene om en storsatsing på havbruk i Finnmark. En rekke kommuner, blant dem Alta og Nesseby, har allerede sagt nei til planlagte anlegg.
I organisasjonen Norske Lakseelver mener man det er særlig viktig å beskytte villaksen i Finnmark, fordi fylket er blant stedene hvor villfisken er minst presset.
– Finnmark er verdens viktigste villaksområde. Vi frykter konflikter med villaksinteressene i fylket dersom oppdrettsnæringen skal vokse ytterligere i Finnmark, sier fagsjef Erik Sterud.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
Skeptisk til vestlandsforhold
Mens man i Hordaland nesten har brukt opp de aktuelle arealene for oppdrett, har man i Finnmark bare utnyttet rundt ti prosent.
Men å ha oppdrettstettheten på Vestlandet som mål i Finnmark, er det ingen grunn til, mener Norske Lakseelver.
– Oppdrettsproblemene er i dag forholdsvis små i Finnmark, og det er klart at det har en sammenheng med liten produksjon. Øker man produksjonen, vil miljøproblemene også øke, sier Erik Sterud.
– Da er det på forhånd vanskelig å vite hvor mye man kan øke produksjonen før man får økte miljøproblemer med på kjøpet, legge han til.
- LES OGSÅ:
- LES OGSÅ:
Avviser kritikken
Fiskeriministeren avviser derimot påstanden fra Norske Lakseelver om at en oppdrettssatsing vil true de viktige villaksstammene i Finnmark.
– Hvis det var det vi skulle gjøre er jeg enig i at det hadde vært alarmerende. Jeg mener vi har mye ledig areal langs kysten i Finnmark som vi må kunne utnytte. Men det er absolutt viktig for meg å understreke at den videre veksten i havbruksnæringen skal være bærekraftig og den skal ta hensyn til villaksbestanden, sier Aspaker.
– Okkuperer fangstfeltet
Også fra fiskerihold møter planene om en økt oppdrettssatsing motstand. I Norges Kystfiskarlag mener de ideen om at det er masse ledig plass til oppdrettsnæringen i Finnmark er feil.
For selv om fylket har en lang kystlinje, er det bare inne i fjordene forholdene ligger til rette for oppdrett. Og der konkurrerer oppdrettsmerdene om plassen med kystfiskerne.
– Vi kan gjerne leve side om side, men akkurat nå, for eksempel i Varangerfjorden, har de okkupert fangstfelt. I tillegg er de veldig tett inn på gytefeltene. Det hemmer gytingen og kysttorsken er allerede sterkt belastet, sier leder Arne Pedersen.
Intervjuer: Knut-Sverre Horn
