Leder Bjørn Engesland i Den norske Helsingforskomité er en av flere fra menneskerettsgruppen som de siste par årene er blitt nektet visum til Russland.
Enkelte medlemmer av komiteen har fått skriftlig beskjed om at de ikke vil få visum.
- LES OGSÅ:
På spørsmål fra NTB bekreftet Lavrov tirsdag i Oslo at han undersøkte de visumsakene som hans norske kollega Jonas Gahr Støre (Ap) la fram for ham i Moskva i februar.
– Det viste seg at i de fleste tilfellene var formålet med reisen i visumsøknaden beskrevet som «turisme», mens de faktiske aktivitetene de drev med inne i Russland, ikke var turisme, sier Lavrov.
– Det er ikke vanskelig for representanter for det sivile samfunn å besøke Russland. Det forutsetter at de følger reglene, som forresten ikke er veldig kompliserte, sier han.
- LES OGSÅ:
– Lettvint
Men Bjørn Engesland stiller seg uforstående til Lavrovs uttalelser.
– Dette er lettvinte argumenter for å bortforklare det som er en åpenbar tilstramming fra russisk side med tanke på menneskerettsorganisasjoners arbeidsvilkår i Russland.
Han bekrefter at han har besøkt Russland med turistvisum, men at dette var en type visum som også åpnet for å ha møter på russisk side.
– Det er mildest talt overraskende at det fortsatt argumenteres slik fra den russiske utenriksministerens side, fordi det er i strid med de faktiske forhold, sier Engesland til NTB.
- LES OGSÅ:
Mindre kontakt
Også flere andre organisasjoner har slitt med å få visum på grunn av det de beskriver som «administrative hindringer».
Problemene har gjort seg gjeldende de siste par årene til tross for at de to landene inngikk en visumavtale i 2008 som skulle gjøre det lettere å få visum.
Human Rights House Foundation (HRHF) og Amnesty International Norge er blant dem som har møtt problemer.
– Konsekvensen er at vi har mindre kontakt og færre muligheter til samarbeid. Effekten er at våre partnere i Russland blir enda mer isolert enn før. Det er deres hverdag som er gjort virkelig vanskelig, sier daglig leder Maria Dahle i HRHF.
- LES OGSÅ:
«Feil formål»
Dahle og Ane Tusvik Bonde fra HRHF har det siste året prøvd å få visum, men fått beskjed om at invitasjonene ikke stemte overens med formålet med reisen.
Ifølge Dahle reiste de tidligere på forretningsvisum, men endrede regler gjør at HRHFs russiske partnere ikke lenger har løyve til å utstede de invitasjonene som godtas, nemlig om «samfunnspolitiske formål». Slike invitasjoner skal det nå være vanskelig å få.
– Det spillet vi opplever, er en systematisk økning i kontroll og administrativ, sofistikert trakassering av de russiske organisasjonene, sier hun.
Amnesty i Norge har ikke fått skriftlig beskjed om at organisasjonens folk ikke får komme inn i Russland, men har møtt på administrative hindringer.
– At det har blitt litt vanskeligere, er det ingen tvil om, sier pressekontakt Ingvild Lyberg.
- LES OGSÅ:
Strengt regime
Det skal være 70 ulike typer visum i Russland. Enkelte visumsøkere får beskjed om at invitasjonen må godkjennes av utenriksdepartementet i Russland før de sendes til landets ambassade i Oslo, men dette skal ikke gjelde visum som faller inn under visumavtalen fra 2008.
Flere kilder sier til NTB at myndighetene er blitt nøye med å kontrollere at visummottakere holder seg strengt til ikke å gjøre noe annet enn det de har fått visum til å gjøre i Russland.
- LES OGSÅ:
– Vi har prøvd å rette oss etter de forslagene den russiske ambassaden selv har kommet med, men det strander på at vi ikke får godkjent invitasjonene, sier Berit Lindeman i Helsingforskomiteen.
– Det er bare enkelte organisasjoner som har lov til å invitere, men selv om vi får invitasjon fra disse organisasjonene, blir ikke våre søknader innvilget.