Tromsø på CNNs liste over magiske julebyer

– Jeg spiser reinsdyrpølse, og det er veldig godt, sier Georgia (27) fra New Zealand.

Hun har tatt turen helt fra andre siden av jordkloden til Tromsø for å treffe slekt fra Nederland denne jula.

Sammen med onkelen sin Nick har hun stått i kø, sammen med de andre vinterturistene, utenfor den lille Rakettkiosken på Stortorget i sentrum av Tromsø.

CNN løfter Tromsø som en av de magiske julebyene i Europa, i en artikkel publisert på CNN travel denne uken. Og den 3,6 kvadratmeter lille kiosken er et av trekkplastrene i ishavsbyen.

Tromsø er i godt selskap sammen med Wien og Hallstatt i Østerrike, Colmar i Frankrike og Rovaniemi i Finland og flere andre kulturbyer i Europa på lista til CNN.

Rekordmange direkteruter til Tromsø

Aldri før har det vært så mange utenlandsruter til og fra Tromsø lufthavn som denne vinteren. Totalt er det 20 flyruter i vintermånedene til og fra land som Nederland, Italia, Tyskland, Polen, Finland, Danmark, Storbritannia, Frankrike, Østerrike og Sveits.

På flyplassen i Tromsø var det i uke 47 flere passasjerer enn i samme uke i 2019. Tromsø lufthavn var den eneste av de ti største flyplassene i Norge som hadde en positiv utvikling den uka, ifølge tall fra Avinor.

Avinor forventer at det kommer omtrent 2,2 millioner passasjerer til Tromsø lufthavn i 2023, og en ytterligere vekst til neste år.

Samtidig er trenden på flere av flyplassene at trafikken er i ferd med å ta seg opp igjen, etter kraftig nedgang under pandemien.

Høyeste hotellbelegg i landet

At Tromsø er blitt en vinterdestinasjon, vises også på statistikk fra konsulentselskapet Benchmark Alliance over rombelegg på byens mange hoteller, med 80 prosent rombelegg for november.

Snittet for resten av landet, av 65.000 innrapporterte rom, er 60 prosent rombelegg.

I september lå Tromsø på bunnen nasjonalt, men troner nå øverst blant byene i landet.

Men også prismessig topper Tromsø-hotellene.:

Med snittpris på 1 602 norske kroner per natt, uten moms og frokost, koster det skjorta å besøke byen i vintermånedene. Sist vinter var hotellprisene på det høyeste nær 4000 kroner per natt.

Oslo og Stavanger kom på de neste plassene, med henholdsvis 1399- og 1346 kroner for et rom.

For få hoteller

Daglig leder i Visit Tromsø, Lone Nilsen Helle, mener høyt hotellbelegg og høye priser er et viktig signal:

– Jeg tror Tromsø har godt av å bygge flere hoteller. Det er en tilbakemelding vi får fra flyselskaper som nøler med å sette opp flere direkteruter på grunn av manglende romkapasitet, sier Helle.

Gjennom jula og til nyttår er hotellene stort sett smekkfulle.

– Vinter og jul er høysesong, med hval, nordlys, hundekjøring og julestemning, sier hun.

Trond Øverås, leder i Nordnorsk reiseliv, er paraplyorganisasjon for destinasjonsselskapene i Nord-Norge.

Han sier Tromsø er blitt et reiselivslokomotiv for vinterturisme i Nord-Norge.

– Hoveddriveren er nordlysturismen, forklarer han.

Øverås mener det er positivt for hele den arktiske reiselivsnæringen at Tromsø får oppmerksomhet i artikkel til CNN.

– Oppmerksomheten en artikkel i CNN er ikke bare positivt for Tromsø, men leder også turistene ut til hele landsdelen, med Tromsø som utgangspunkt, sier han.

Populære reinsdyrpølser

Midt i sentrum av Tromsø står Rakettkiosken, som er i ferd med å få renommé over hele verden.

I tillegg til å være opphavet til byens største musikkfestival, Rakettnatt, er kiosken blitt populær, lik pølsebodene på Times Square i New York.

Rakettkiosken selger for øvrig rundt 250 pølser om dagen i desember – noe som tilsvarer kjøttmengden til en hel slakta rein.

Daglig leder i Rakettkiosken, Siri Therese Lier, setter stor pris på oppmerksomheten de har fått i CNN.

– Det er en fantastisk ære. Denne sesongen har interessen eksplodert for pølser og gløgg.

3,6 kvadratmeter byhistorie

Det er så vidt vi klarer å dekke etterspørselen som vinterturistene skaper.

Kiosken er bare 3,6 kvadratmeter,

– Det er litt trangt for to personer, men det går.

Hun tror at kiosken som en autentisk del av gamle Tromsø by, og størrelsen, er det som gjør den interessant for byens turister.

– Det gjør den attraktivt og et yndet motiv på Instagram.

Kiosken er den siste som er igjen av mange slike kiosker som sto rundt omkring i Tromsø i gamle dager.

– Margit Løkke var bare 18 år da hun dro i banken og fikk lån til å bygge kiosken, forteller Lier.

Kiosken ble bygd i 1911.

– Den sikret at Margit ble økonomisk uavhengig, og det er en rørende historie å fortelle de besøkende, sier hun.

Les også: Før var kioskene overalt i Norge

Turisten Georgia mener Tromsø passer i det gode selskapet som by som kan by julemagi. Hun sier hun føler julestemninga har kommet sigende for alvor etter at hun kom til byen.

– Tromsø leverer langt over forventning. Vi har hatt et fabelaktig opphold.

At både hun og onkel Nick setter pris på reinsdyrpølse, skal ingen ta fra dem, helt til de får spørsmål om hvilken av julenissens reinsdyr hun tror pølsene er laget av:

– Jeg håper ikke det er Rudolf. Han er viktig for julenissen om han skal finne frem til alle barna som venter på han i Nederland julaften, sier Georgia med et smil.