Norge anerkjenner Palestina som stat den 28. mai. Det kommer frem på en pressekonferanse med utenriksminister Espen Barth Eide og statsminister Jonas Gahr Støre onsdag morgen.
– Det er ekstremt gledelig, og absolutt på tide, sier lederen for Palestinakomiteen i Tromsø Inga Tøllefsen til NRK.
Siden 2001 har Tromsø og Gaza by vært vennskapsbyer.
– Norge har anerkjent Israel som stat i mange, mange år, og endelig kommer Palestina etter. Det er en viktig symbolsk og politisk handling, sier Tøllefsen.
Også ordfører i Tromsø Gunnar Wilhelmsen (Ap) mener anerkjennelsen er gode nyheter.
– Jeg syns dette er veldig bra, og jeg er stolt av at regjeringen gjør dette, sier han til NRK, og legger til:
– Det er et viktig signal.
Gunnar Wilhelmsen (Ap), ordfører i Tromsø.
Foto: Eskild Johansen / NRK– Noen vil si at det er på høy tid?
– Ja, det er jeg enig i, men dette må «times», og det er riktig tidspunkt nå.
Vennskapsavtalen mellom de to byene ble inngått av daværende ordfører i Tromsø, Herman Kristoffersen (Ap) i 2001.
Gaza var på den tiden kontrollert av Fatha-partiet, som Arbeiderpartiet har hatt lang tradisjon for å samarbeide med.
I januar 2006 vant det islamistiske Hamas valget til den lovgivende forsamlingen i de palestinske selvstyreområdene.
Siden da har ikke Hamas avholdt lokalvalg på Gaza.
Etter Hamas-angrepet 7. oktober 2023 startet debatten om hvorvidt Tromsø burde avslutte vennskapsavtalen med Gaza.
– Vi forlater ikke venner når de trenger oss som mest, så vi står på vennskapet vi har hatt med våre venner i mange år, sier Wilhelmsen.
Gruppeleder for Fremskrittspartiet i Tromsø Bjørn-Gunnar Jørgensen mener det er uklokt av regjeringen å anerkjenne Palestina nå.
– Å gjøre det på dette tidspunktet er totalt skivebom. Det står nærmest i brann der nede, og vi har knapt nok sett noe så bestialsk som angrepet Hamas sto bak 7. oktober. Så skal Norge hoppe til og anerkjenne en palestinsk stat. Det er jeg sterkt imot, og det er særdeles uklokt.
Gruppeleder for Fremskrittspartiet i Tromsø Bjørn-Gunnar Jørgensen.
Foto: Eskild Johansen / NRK– Må følges opp
– Dette var på høy tid, sier Mads Gilbert til NRK.
Legen, som har vært i Gaza flere ganger over mange år, er likevel ikke spesielt imponert.
– Norge er land nummer 144 som gjør dette. Det skulle vært gjort for lenge siden, sier han.
Og anerkjennelse alene har ingen betydning, mener Gilbert.
– Dette må følges opp. Det er en pågående humanitær katastrofe i Gaza, og bombingen fortsetter dag og natt.
Han mener det er på høy tid at regjeringen også innfører sanksjoner mot Israel – og trekker oljefondet helt ut av israelsk virksomhet.
– Jeg syns regjeringen skal følge opp det vi har gjort i Tromsø kommune siden 2016, som er å boikotte israelske varer og tjenester fra okkuperte områder, sier han, og legger til:
– Her har regjeringen mye å lære av befolkningen i Tromsø og vennskapsbyen Tromsø. Vi har vært en aktiv vennskapsby på bredt politisk grunnlag i over 20 år.
Lege Mads Gilbert holder en appell foran fredssenteret i januar, i forbindelse med en demonstrasjon i regi Aksjonsgruppa for Palestina
Foto: Beate Oma Dahle / NTB– Forplikter denne beslutningen regjeringen i større grad?
– Ja, det er klart at et sånt vedtak forplikter. Det blir som en politisk sovepute å slå seg på brystet og si at nå har vi anerkjent staten Palestina.
Gilbert mener regjeringens beslutning kommer som et resultat av demonstrasjoner og bred støtte til det palestinske folket.
– Vi i vennskapsbyen Tromsø hilser selvfølgelig anerkjennelsen velkommen. Og så krever vi av regjeringen at de må gjøre mye mer, konkret politikk og konkrete tiltak i form av sanksjoner og blokade, for å stoppe forferdelighetene i Gaza og på Vestbredden.
– Betyr mye for folk i Gaza
Tøllefsen i Palestinakomiteen peker på at det er bevegelse i hele verdenssamfunnet i spørsmålet om anerkjennelse.
– Så Norge tar her et ansvar og kaster seg på bølgen med de som velger å anerkjenne Palestina i denne forferdelig vanskelige stunden.
Hun mener anerkjennelsen av en palestinsk stat er et godt første steg.
Inga Bårdsen Tøllefsen, leder for Palestinakomiteen i Tromsø.
Foto: Ingrid Wester Amundsen / NRK– Nå kan Norge kanskje begynne å legge noe makt bak kravene, for eksempel gjennom økonomisk boikott.
– Hva tror du denne beslutningen betyr for forholdet mellom Tromsø og Gaza?
– Det tror jeg har veldig mye å si. Jeg så et bilde på Facebook her om dagen der noen i Gaza by hadde fått med seg at Tromsø flagget med det palestinske flagget på Nakba-dagen 15. mai. Det var de utrolig glade for, at de har en vennskapsby der ute som støtter dem.
