Kritisk til turistskatt i nord – mener det vil svekke konkurranseevnen

– Turistskatt i Nord-Norge vil redusere etterspørselen i turistnæringen. Det sier også departementet selv i høringen.

Det sier fagdirektør i NHO Reiseliv Ole Michael Bjørndal til NRK.

Da regjeringen i april la frem forslaget sitt om turistskatt, innebar det at alle kommuner som ønsker det skal kunne legge på en avgift på 3 prosent for alle overnattingsturister. Cruiseturister skulle ikke innlemmes i første omgang.

Forslaget møtte massiv motstand fra reiselivsnæringen og opposisjonspartiene. For å imøtekomme motstanden foreslo næringsminister Cecilie Myrseth og Aps stortingsgruppe derfor heller å innføre turistskatt gradvis i landet.

Først ønsker de å starte med cruisetrafikken, og med Nord-Norge.

– Det vi har gjort, er å lytte til alle innspillene som har kommet fra de andre partiene og prøvd å legge på bordet et kompromiss, som vi håper kan sikre flertall for å få innført denne viktige ordningen med besøksbidrag, sa Myrseth til NRK.

Tirsdag avgir næringskomiteen på Stortinget sin innstilling i turistskatt-saken. Neste uke skal saken opp i plenum i Stortinget.

– Vil se seg om etter billigere alternativer

Også det nye forslaget, om turistskatt på overnatting i de tre nordligste fylkene, møter sterk motstand fra reiselivsnæringen.

Bjørndal i NHO Reiseliv frykter at økte kostnader vil svekke landsdelens konkurranseevne og føre til færre turister og konferanser.

– Vi vet at konferanser kan ha noen hundre deltakere, og hvis de da må betale 3 prosent skatt på toppen av utgiftene de allerede har, kan det bli ganske mange titusener, sier han, og legger til:

– Da kan mange måtte se seg om etter billigere alternativer.

Bjørndal mener at en slik avgift må fungere annerledes enn det regjeringen nå legger opp til.

– Vi mener at man kan begynne med cruisenæringen, siden beskatningen der fungerer annerledes enn i hotellnæringen. Og så mener vi at en bør begynne med et pilotprosjekt à la det de har i Venezia.

Han påpeker at flere av dem som ønsker turistskatt har ment at regjeringens forslag ikke er godt nok.

– For eksempel har Lofoten-representanter og folk i verdensarvområdet sagt at denne hotellskatten ikke er et tjenlig redskap for å ivareta sårbare naturområder, sier Bjørndal, og legger til:

– Så denne avgiften vil rett og slett ikke næringen ha. Her bør man lytte til næringen og gå noen ekstra runder.

Mener turistskatt er nødvendig

Næringsminister Cecilie Myrseth skriver dette i en tekstmelding til NRK:

– Dette viser bare at NHO reiseliv ikke forstår behovene destinasjonene i Nord-Norge har. Men at de er imot besøksbidrag er ingen nyhet. Det er et skrikende behov for å få på plass et besøksbidrag for å kunne utvikle destinasjoner som Tromsø, Lofoten, Senja, Lyngen og Bodø, for å nevne noen.

Hun skriver videre:

– Det handler om å sikre bærekraftig vekst og ikke minst tillit mellom befolkning, turister og næring. Det er ikke riktig at innbyggerne f.eks. i Lofoten skal betale hele regninga, men helt rettferdig at også turistene bidrar med et bidrag på lik linje som andre destinasjoner vi liker å sammenligne oss med.