Innføringen av grenseboerbevis ble onsdag markert som en milepæl i det norsk-russiske samarbeidet.
Bak ordningen ligger diplomati og samarbeid over fire år mellom norske og russiske myndigheter.
– Hvem kunne tro dette for ti-femten år siden, sa ordføreren etter å ha fått beviset.
Nyordningen ble markert ved den norskrussiske grensa med utenriksminister Jonas Gahr Støre og representanter fra russisk side.
– De som bor tre mils omkrets på hver sin side, kan nå reise visumfritt i 15 dager av gangen, slo han fast og håpet visumfriheten vil føre til mer kontakt over grensa.
Til sammen gjelder dette for 9000 personer på norsk side av grensa, mens på russisk side vil 45.000 ha tilgang på grenseboerbevis.
- LES OGSÅ:
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Frykter ikke regelbrudd
VIDEO: Støre tror på mer norskrussisk samarbeid.
Han frykter ikke at visumfriheten vil føre til regelbrudd.
– Dette gjøres med gode kontrollrutiner. Grensemyndigheter og politi har også vært med hele veien, og dette skjer i tråd med Schengen-bestemmelsene.
Kiwi-butikken på Kirkenes er allerede godt besøkt og selger mest bleier i hele Norge.
– Her er det billigere varer og godt utvalg, slår en av de russiske kundene fast overfor NRK.
- LES OGSÅ:
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Ønsker mer åpenhet
VIDEO: Dette kjøper russerne mye av på Kirkenes.
Leder for Barentssekretariatet, Rune Rafaelsen, kaller dagen en milepæl.
Men han ønsker enda friere grensepassering.
– Når vi kjører til Finland, merker vi ikke at vi krysser grensa. Det er sånn det bør bli i fremtiden.
