Ante fred og ingen fare da denne isbjørnen banket på ruta

I 23-tiden søndag kveld dukket nok en isbjørn opp utenfor vinduet på værstasjonen på øya Hopen på Svalbard.

– Vi bare satt og pratet, så ser vi plutselig en bjørn på hjørnet av huset. Da er det ikke så mye vi kan gjøre annet enn å observere og se hva den gjør, sier stasjonsleder Trond Helland.

Isbjørnbesøket er imidlertid ikke unikt.

Siden Helland og kollegene ankom øya tidlig i desember de hatt besøk av 172 isbjørner.

– Dette virket som en ung og nysgjerrig bjørn, og den kom veldig nært og brått på, så vi ble litt overrasket, sier han.

– Det er jo spesielt å ha en isbjørn en halvmeter fra deg med kun et glass mellom.

– Eksotisk opplevelse

Helland og tre kolleger er utplassert på Hopen meteorologiske stasjon i et halvt år, for å observere været.

Men som en bonus får de også sett mye isbjørn når de er på jobb.

– Bare i dag har vi hatt besøk av to isbjørner så langt. Det er en eksotisk og sterk opplevelse og det er jo ikke alle forunt å få oppleve slikt, så vi er veldig glade for å kunne oppleve det på en sikker måte.

På grunn av alle isbjørnbesøkene har stasjonen stort fokus på sikkerheten, og de ansatte er bevæpnet til enhver tid.

– Det er et farlig dyr som man må ha stor respekt for. Vi har alltid med oss både knallskudd og rifle, og vi må være skjerpet. Hvis vi ikke er skjerpet kan vi plutselig gå rett på en bjørn og da kan det fort bli farlig.

– Et positivt tegn

Isbjørnen følger iskanten, og flytter seg lenger sør etter hvert som isen flytter seg. Flere har spådd at dersom polhavet og havisen fortsetter å smelte like raskt som det nå gjør, vil isbjørnen kunne være utryddet på Svalbard om 50 år.

Teamet på værstasjonen sier derfor at de hyppige isbjørnbesøkene er et positivt tegn.

– Vi hører jo mye i media om at det står dårlig til med isbjørnen, så det har vært fint å få så mye besøk og at bjørnene som har vært her ser friske og raske ut, sier Helland.

På 90-tallet var det vanlig å se isbjørn på Hopen på denne tiden av året. Men det er det ikke nå lengre, ifølge isbjørnforsker Jon Aars ved Norsk Polarinstitutt.

– Enkelte år er det knapt blitt observert isbjørn der i det hele tatt.

Dette har altså endret seg nå, med nesten 200 observeringer på 2,5 måneder. Også han omtaler de mange isbjørnbesøkene som en gladnyhet.

– Dette er veldig positivt. Det er alltid hyggelig å se at det er så mye is at bjørnen velger å komme tilbake til slike områder.