Norge og Russland har nå som erklært mål å sluttføre de 39 år lange forhandlingene om en delelinje i Barentshavet.
Både utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) og hans russiske kollega Sergej Lavrov kommer nå med forsiktige, men optimistiske signaler om at en løsning kan være i sikte.
Under utenriksministermøtet i Barentsrådet som ble avholdt i Murmansk torsdag, sa Lavrov for første gang at Norge og Russland har som mål å arbeide for en sluttføring av forhandlingene.
– Det er en holdning Norge deler og som vi tar på alvor når han velger å gi offentlige kommentarer om det, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NTB.
Mye positivt
I Murmansk sa Lavrov at det har skjedd mye positivt på dette området.
– Det er han som sier det, men jeg er enig i at begge land nå har som mål om å arbeide for en sluttføring av forhandlingene, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.
Selv ga han et forsiktig signal i trontaledebatten mandag der han for første gang sa at målet er en «balansert sluttføring av delelinjeforhandlingene». I sin utenrikspolitiske redegjørelse for Stortinget 10. februar i år, sa Støre ingenting om sluttføring, men uttalte at det «gjøres godt arbeid» i forhandlingene.
Forhandlingene dreier seg om å sette grensen det 176.000 kvadratkilometer store omstridte området i Barentshavet. Dette tilsvarer størrelsen til Danmark, Sveits, Belgia og Nederland, og utgjør 12 prosent av Barentshavet.
Grundig arbeid
Som alle hans forgjengere har gjort i snart 40 år, vokter Støre seg vel for å angi noe tidsperspektiv på forhandlingene.
– Delelinjeavtalen kommer. Men jeg skal ikke vanskeliggjøre forhandlingene verken for oss eller russerne ved å lage kunstige tidstabeller, eller være mer snakkesalig enn jeg bør. Men jeg konstaterer at vi gjør grundig arbeid. At det er god og åpen politisk kontakt både om det vi er blitt enige om og der vi har arbeid igjen å gjøre. Det er de forutsetningene vi må ha for å kunne sluttføre dette arbeidet, sier Støre til NTB.
Gjenopptatt
Det er nå snart fire år siden forhandlingene 5. desember 2005 ble gjenopptatt etter en pause på to og et halvt år. Da utenriksministrene Lavrov og Støre møttes for aller første gang i Harstad en måned tidligere uttalte Støre: «Du trenger ikke å være rakettvitenskapsmann for se at det er lite som skiller Norge og Russland i delelinjeforhandlingene».
Halvannet år senere kunne statsministrene Jens Stoltenberg og Mikhail Fradkov offentliggjøre at Norge og Russland var blitt enige om hvor grensen skulle gå i de ytre delene av Varangerfjorden. Grenselinjen ble da endelig dratt over 70 kilometer i forlengelsen av grenselinjen i indre Varangerfjord som ble satt i 1957.
– Jeg tror at både Lavrov og jeg som har frambrakt Varangeravtalen har et klart ønske om å la oss inspirere av dette i den neste runden også, sier Støre til NTB.
- Les også:
- Les også: