Skuffet over møte med utenriksministeren

For to dager siden ble Cecilie Hansen, ordføreren i Sør-Varanger, utnevnt til Norges fredsråds fredsprofil i januar for arbeidet mot samarbeid mellom Norge og Russland. Hun hadde derfor store forhåpninger til dagens besøk av utenriksminister Børge Brende under Kirkeneskonferansen.

Etter møtet med utenriksministeren sitter Hansen igjen med en følelse av at den spente politiske situasjonen og sanksjonene mot Russland, ikke vil opphøre med det første.

• Les også: Fredsheder for omstridt samarbeid med Russland
• Les også: Russerne vil ha norsk hjelp til å finne fly og besetning i Finnmark

– Jeg er rett og slett litt nedfor

– Vi fikk en statusrapport på sanksjonene og fikk lagt for oss et fremtidsbilde som jeg egentlig ikke ser på som så veldig positivt i forhold til utviklingen mellom Russland og Europa, sier ordfører i Sør-Varanger kommune, Cecilie Hansen.

Fremtidsbildet som ble lagt frem viser ifølge ordføreren at de kan forvente seg langvarige restriksjoner, og at de må forberede seg på å stå på sine alliertes linjer.

– Vi som bor i dette området vet at om det er noe russerne kan, så er det å stå på og stramme til, så jeg er rett og slett litt nedfor etter tilbakemeldingene fra Brende, sier hun.

• Les også: Skal vi ikke være venner med Russland?

Støtte fra næringslivet

Ordføreren er ikke alene om å være negativ til sanksjonene mot Russland. Næringslivet i grenseområdet kan påvirkes dersom forholdet fryser til.

– Vi må få full visumfrihet mellom Norge og Russland, vi må få flest mulig russiske borgere inn til Norge så vi kan ha god dialog, mener Frode Stålsett, som er prosjektleder i Henriksen Shipping.

Børge Brende står fast på at sanksjonene er viktig, og de er riktig så lenge Putin og Russland bryter folkeretten i Ukraina. Men mer penger til folk-til-folk enn tidligere er et signal til Russland om at man ønsker et fortsatt godt samarbeidet.

– Vi må jo balansere dette og vise at samarbeidet skal fortsette på viktige områder, men så er det også viktig å si ifra om at for Norge, som har så store havområder selv, er respekten for folkeretten og havretten er helt avgjørende, sier Brende.

• Les også: – Historien ville dømt oss hardt om vi ikke reagerte

Forbeholder seg retten til å tenke og handle lokalt

Det er viktige beslutningstakere fra russisk side til stede på konferansen også, blant annet guvernør Marina Kovtun fra Murmansk kommune.

– Budskapet til guvernør Kovtun var jo nettopp det at vi holder oppe samarbeidet på regionalt og lokalt nivå, sier Hansen.

Hun legger spesielt vekt på det Kovtun sa om å styrke folkediplomatiet, og mener at akkurat det fungerer godt i grenseområdet. Hun vurderer nå å la storpolitikk være storpolitikk.

– Jeg tror at vi er nødt til å forbeholde oss retten til å tenke og handle lokalt, og å ha det perspektivet i det vi kanskje både sier og gjør, og forholde oss til våre naboer som mennesker som bor på den andre siden av grensen, men dog veldig nært.