Harstad kommune legger til rette for etablering av en konferansesal for rundt 500 personer, 40 nye hotellrom og 15 parkeringsplasser i Thon hotellet i sentrum. For å få til det til er det nødvendig å rive to eksisterende eldre bygninger, henholdsvis i Strandgata 18A og 18B.
Sterkt beklagelig
Troms fylkeskommune skriver i sin høringsuttalelse at det er sterkt beklagelig at de to bygningene ikke blir tatt vare på og satt i stand.
De viser til at Harstad sentrum har mistet mye av sitt særpreg og sin historiske bebyggelse gjennom branner og riving i forbindelse med nybygg.
Fylkeskommunen mener det hadde vært en styrke for byen om de eldre bygningene ble gitt et vern og innpasset i nye prosjekter i stedet for at de får stå til forfall inntil de må rives.
Ikke vernet
Ingen av de to byggene er vernet etter kulturminneloven. Likevel skriver Riksantikvaren i sitt register over nasjonale kulturhistoriske bymiljøer (NB-registeret) at det knytter seg nasjonale kulturminne- og kulturmiljøinteresser til et større område av sentrum hvor området Strandgata 18A og 18B inngår.
Harstad kommunes vurdering er at det er gitt en sterk oppfordring fra Troms fylkeskommune, ved kulturetaten, til at fasaden på bygget i Strandgata 18 A burde bli bevart.
Vurderingen av Strandgata 18 B er at det er et tidstypisk og interessant bygg fra sin tidsperiode, men ikke særlig viktig for bevaring.
Må rives
Den nye hotellfasaden skal i følge planen tilpasses eksisterende bygninger i området.
– De gamle byggene har ikke den verdi i dag at de bør tas vare på. Det må riving til for å få bygd en konferansesal i Harstad med 500 plasser og nye hotellrom, sier Jim Myrstad.
Han er arkitekten for det utvidelsen av Thon hotellet. Han mener det er lignende bygninger i Harstad som ivaretar denne tidsepoken for slike bygg bedre enn de to som nå skal rives.