«Zucca» matchvinner i NHL-drama: – Nå kan jeg sove godt fremover

• NY Rangers - Minnesota Wild 5-4

I løpet av kampens siste 20 minutter snudde New York Rangers kampen mot Minnesota Wild fra 0-3 til 5-4, natt til tirsdag norsk tid.

– Det er sånn vi skal spille hjemme. Vi må våge å vise baller, sa Zuccarello Aasen til New York Daily News etter kampen.

Rangers' norske spiller var lettet og glad, og det med god grunn.

For det første hadde han nettopp scoret sitt første NHL-mål denne sesongen - og det etter mange frustrerte målløse minutter på isen.

– Dette var virkelig på tide. Det burde skjedd mye tidligere, men samtidig er det en stor lettelse. Nå behøver jeg ikke å tenke mer på å score det første målet og kan forhåpentligvis sove bedre fremover, sa han til svenske Aftonbladet.

For det andre hadde han nettopp blitt matchvinner med sin 5-4-scoring i en av de største snuoperasjonene NHL-publikumet har sett på lang tid.

Før siste periode lå Rangers under 0-3 for Minnesota Wild. Til slutt vant de 5-4. Takket være nordmannens scoring.

– Dette målet får forhåpentligvis fart på ham, sa Rangers-trener Alain Vignault om Zuccarello Aasen etter kampen.

31 mål

Og som om ikke alt dette var nok kunne Zucca også juble for at han nå er tidenes norske toppscorer i NHL - verdens beste ishockey-liga.

Med nattens scoring passerte han Espen Knutsen som stoppet på 30 scoringer.

(Les videre under bildet)

Pep talk av Lundquist

Nordmannen spilte strålende i siste periode i tirsdagens kamp og sørget for to assists i tillegg til scorignen.

Men det så lenge mørtkt ut for hjemmelaget i Madison Square Garden. I to perioder var Rangers helt ute av det. De pådro seg to femminuttersutvisninger, en matchstraff op Chris Keider og havnet under 3-0.

Da hadde lagets store stjerne Henrik Lundquist fått nok. Ifølge Aftonbladet tok keeperen ordet i garderoben før den siste perioden i et forsøk på å snu elendigheten.

– Hva jeg sa blir i det rommet, var den korte beskjeden fra keeperlegenden etter kampen.

Uansett - ordene hjalp.

– Noe av det beste jeg har sett

Da Zuccarello Aasen og co gikk ut på isen i tredje periode var de 20 minutter unna en fiasko på hjemmebane. 16 minutter og 49 sekunder senere var de konger.

Mye takket være trioen Rick Nash, Derrick Brassard og Mats Zuccarello Aasen.

– Det var de som tok over kampen de siste 20 minuttene. Det er en av de beste periodene jeg har sett tre gutter spille på veldig lenge, sier en lettet og glad Rangers-trener.

Tre plusspoeng

Opphentingen startet etter 2.52 i siste periode da Rangers-backen Kevin Klein scoret etter assists fra Zuccarello og Rick Nash.

Deretter satte New York-laget inn et voldsomt kjør mot Minnesota-buret. 2-3 kom knappe to minutter etter første mål, da med Rick Nash som målscorer.

Minnesota Wild tok seg sammen og gikk opp til 4-2 etter 5.35 før Rangers igjen noterte seg for ny redusering etter 7.54 ved Derick Brassard. Carl Hagelin og Zuccarello noterte seg for assists på denne scoringen.

Utligningen til 4-4 kom 16.12 ut i kampen da Anthony Duclair satte inn pucken. Deretter var det nordmannens tur til å score da han sørget for 5-4 etter 16.49 av siste periode. Assists på nordmannens mål var Brassard og Ryan McDonagh.

Mats Zuccarello har ikke gnistret på samme måte denne sesongen som forrige, men kampen natt til tirsdag markerte et vendepunkt i så måte. Med ett mål og to målgivende endte nordmannen med 3 plusspoeng i pluss/minus-statistikken.

Zuccarello fikk totalt 16.02 minutter på isen. De glemmer han ikke med det første.