For å være krystallklar: Mats Zuccarello reiste med laget til Tampa, som han gjorde det i kamp tre og fire og kamp seks i Washington. Men han spiller ikke tirsdag kveld, skriver journalist Andrew Gross på Twitter. Gross dekker Rangers' kamper for avisene The Record og Herald News.
Etter å ha tapt 0-2 for Tampa Bay Lightning hjemme i Madison Square Garden søndag kveld, ligger blåtrøyene under med 2-3 i kamper i Eastern Conference-finalen. Zuccarellos klubb har dermed kniven på strupen i tirsdagens kamp i Amalie Arena. En eventuell sjuende kamp spilles i New York fredag kveld.
Må ha troen
– Vi er glade for at Zuccarello stadig blir bedre, men i øyeblikket må vil likevel gå videre uten ham, sa trener Alan Vigneault til VG etter søndagens kamp. Han la til at det er svært usikker når nordmannen er tilbake på isen igjen. Dersom ikke Rangers vinner tirsdagens sjette kamp, er sesongen over for laget i år, og da blir det ikke mer spill på Zuccarello før neste sesong.
- Les også: Zuccarello tilbake på isen
Men Rangers har klart å komme tilbake og vinne de tre siste kampene tidligere – så sent som i sluttspillserien mot Washington Capitals. Forrige kamp i Tampa endte med en råsterk 5-1-seier til Rangers.
– Jeg tror ikke at det som har skjedd fram til nå, har mye å si. Vi vet hvilken situasjon vi befinner oss i. Vi må ha troen på oss selv. Vi må bare finne en måte å vinne på i Tampa og bare ta en kamp av gangen, og så får vi se hva som skjer, sier Rangers' senterforward Derek Stepan til NHL.com.
Stort tap uten Zuccarello
24-åringen er ikke i tvil om at Zuccarellos skadefravær er uheldig for laget.
– Det er et stort tap å spille uten ham, men dette er en lagsport og man må ha folk som kan steppe inn og fylle hullene, sa Stepan til VG mandag.