– Heather spilte utrolig og jeg trodde virkelig hun skulle vinne kampen, sa Serena Williams til pressen etter fredagens seier i den 3.-runden.
På stillingen 1-1 i sett ble Williams brutt to ganger av britiske Watson - til enorm jubel fra publikum på centercourten i Wimbledon.
Verdens beste tennisspiller havnet under 0-3 og var tydelig frustrert over eget spill.
Den 33-årige veteranen hevet seg riktignok betraktelig og snudde til 4-3 ved å vinne fire strake games, men Watson - som på det tidspunktet så ut til å ha resignert - hadde plutselig mer krefter på lager.
Båret frem av et ekstatisk publikum utliknet verdens 59. beste tennisspiller til 4-4 før hun brøt Williams til 5-4.
23-åringen fikk muligheten til å serve for seier, men Williams viste hvorfor hun er verdensener ved å bryte tilbake til 5-5.
LES SAKEN: Nadal krasjet ut av Wimbledon
Klaget på stønivået
Samtidig passet Williams på å klage til dommeren på det hun mente var for mye støy fra de på tribunen. Dommeren oppfordret tilskuerne om å vise hensyn og siden så Williams seg aldri tilbake.
Den amerikanske jenta fulgte opp med å øke til 6-5 før hun avgjorde kampen ved å bryte til 7-5.
Dermed slapp verdenseneren med skrekken og kunne med det juble for avansement til fjerde runde i turneringen hun har vunnet fem ganger tidligere.
– Jeg har gått på noen tøffe tap, men dette er kanskje den vanskeligste kampen jeg har spilt. Det er ikke lett å møte henne foran hjemmepublikummet, sa amerikaneren.
Søsterduell
Det blir neppe lettere motstand utover i Wimbledon-turneringen. For nå må verdenseneren forberede seg på å møte søsteren Venus Williams til en skikkelig søsterduell i åttedelsfinalen.
Serena erkjenner at hun gruer seg til mandagens oppgjør mot søsteren, som er seedet som nummer 16 i verden.
– Venus er i bedre form en meg, så jeg tror hun har en liten fordel inn mot den kampen. Heldigvis blir en av oss klar for kvartfinale, det er jo bra, sa Williams.
De to søstrene har møttes fem ganger tidligere i Wimbledon. Serena har vunnet tre ganger, mens Venus står med to seirer.
Sistnevnte har imidlertid et lite mentalt overtak ettersom hun tok den forrige seieren i 2014 da de møttes i Montreal.
