- Jeg ligger to sekunder bak George Hincapie i sammendraget (gul trøye) og to poeng bak Jimmy Caspar i kampen om det grønne trøya. Det er ingenting, og i hvert fall ikke mer enn at jeg kan ta det igjen allerede på mandagens etappe, sa Thor Hushovd søndag kveld.
Han hadde fått renset kuttet i armen, sydd det igjen med tre sting og var tilbake på hotellet i strålende humør. Nesten glemt var uhellet i søndagens spurt, der han kjørte borti et kamera og en reklameplakat og fikk hele avslutningen av den første etappen ødelagt. Det endte i en blodig batalje noen meter etter målstreken.
Både den gule og den grønne trøya gikk til andre ryttere, men Hushovd har ikke mistet motet.
- Selv om denne skaden og det som skjedde ikke er optimalt, så blir det ingen problemer for meg å sykle. Jeg skal ikke legge skjul på at jeg har vondt i armen nå og føler meg litt stiv, men jeg tror ikke dette bør hemme meg så mye. Det blir ingen problemer å sykle, og i spurtene tenker jeg bare på å være først over målstreken uansett, sa Hushovd.
Skjedde fort
- Alt gikk så fort i spurten, så jeg rakk ikke å bli redd. Årsaken til at jeg gikk av sykkelen like etter målpasseringen var at jeg merket alt blodet som sprutet ut. Jeg fikk vel et lite sjokk, sa mannen som avsluttet den første etappen i en blodig gul trøye etter en dramatisk spurt midt i Strasbourg.
- Jeg merket at jeg var borti noe før jeg traff den grønne reklameplakaten (PMU-plakaten), for jeg har et stort blåmerke på armen ved siden av kuttet, fortalte Hushovd søndag kveld.
Ironisk nok var det en plakat fra hovedsponsoren for den grønne sprinttrøya som senket nordmannen på den første etappen. Dersom det går som han håper, kommer han likevel til å gi nettopp denne sponsoren mye reklame gjennom rittet, for den grønne trøya er prydet med PMU-reklame.
- I ettertid kan jeg si det var dumt ikke å gå på Hincapie i den siste spurten ti kilometer før mål, men jeg følte meg så sterk og god i dag at jeg var sikker på å bli blant de tre beste i mål. Det ville gi meg mer enn nok bonussekunder til å beholde den gule trøya, sa Hushovd.
For tidlig
- Jeg var redd for at vi skulle bli stengt. Derfor startet jeg opptrekket av spurten så tidlig, sa Julian Dean, Hushovds spurtopptrekker, etter rittet. Mange lurte på hvorfor han lå så langt fremme tidlig.
Hushovd fulgte på hjulet til Dean, men kunne ikke gå fram fordi det var for langt til mål. Derfor ble Hushovd liggende inne ved gjerdet mot tilskuerne, og akkurat den posisjonen felte ham.
- Jeg har sagt det mange ganger at den som havner langs gjerdet lett kan komme i dødens posisjon, sa trener Atle Kvålsvoll skråsikkert søndag kveld. Han la til at han nok tror at Hushovd vil finne andre posisjoner i spurtene de kommende dagene.
- Det som er trist og leit er at akkurat det samme skjedde forrige gang jeg kjørte i den gule trøya i Touren. Da ble jeg felt av en velt som gjorde at jeg kom langt etter. Denne gangen var det et uhell og en liten skade i spurten som stoppet meg, sa Hushovd som lovte å komme sterkere tilbake utover i uken. Han har mange sjanser både til å sanke godt med sprintpoeng og sikre seg en etappeseier eller to, for formen er prima. Og bortsett fra lørdagens 52 kilometer lange tempoetappe er det flate etapper hele uken. Nei da, toget er ikke gått for Hushovd selv om søndagens etappe var en gedigen nedtur.