Keane sendte Irland i ledelsen og tok en "mini-variant" til feiring. (Bildegalleri)
Irene skapte stemning på tribunen før kampen. (Bildegalleri)
Saudi-Arabia - Irland: 0-3
Saudi-Arabia ble akkurat så lett match som de fleste trodde på forhånd. Robbie Keane slo an tonen etter sju minutters spill, og derfra og ut var det kun snakk om hvor stor seieren skulle bli.
Irland ville være sikret avansement med en tomålsseier i dagens kamp, men hadde historien imot seg. Aldri tidligere i lagets ti VM-kamper hadde irene klart å score mer enn ett mål.
Før gruppekampene begynte, trodde de færreste at et Irland uten Roy Keane skulle score noe særlig i det hele tatt.
Men i dag var det ingen tvil om at den ettmåls-barrieren skulle bli brutt. Robbie Keane smelte til på volley allerede etter sju minutter, og selv om Irland slakket av på tempoet og lot Saudi-Arabia komme inn i kampen, var det aldri tvil om hvor seieren skulle havne.
Gary Breen og Robbie Keane jubler sammen etter Breens mål. (Foto: Kevin Coombs /Reuters)
Gary Breen og Damien Duff økte målscoren til tre i andreomgang, og dermed har Irland gått videre fra gruppespillet i VM for tredje gang på tre forsøk.
- Jeg er storfornøyd. Vi spilte veldig bra i andre omgang, men dårlig i første. Vi var veldig nervøse, sa McCarthy etter at avansementet var klart.
Feiring i Dublin
Om det blir stusslig å komme hjem for de saudiarabiske spillerne, kan irene glede seg. Ja, strengt tatt burde det irske laget reist hjem tirsdag, hvis de virkelig ville la seg hylle. Da kokte det på den grønne øya, som var svært lite produktiv i de 90 minuttene kampen pågikk. Morgenrushet var tettest ekstra tidlig, slik at folk skulle komme seg på jobben før kampen startet.
Hvis de da ikke droppet hele arbeidsdagen og dro på en av de mange stappfulle pubene. Da seieren var klar flommet folk ut i Dublins gater med irske flagg og glade sanger mens bilhornene tutet overalt.
Statsminister Bertie Ahearn kalte avansementet en stor bragd og sendte sine gratulasjoner til laget.
- Det var en stor kamp og jeg gleder meg til neste, sa
statsministeren.
For Irland skal spille flere. I lørdagens åttedelsfinale møter de vinneren i gruppe B: Spania, Paraguay eller Sør-Afrika.
NRK.no fulgte kampen:
SLUTT
MÅL!! 87.min: Damien Duff får endelig uttelling for utrettelig arbeid kampen gjennom. Han skyter fra spissen av sekstenmeteren og rett på keeper, som har såpe på hanskene og lar ballen gli inn i mål.
86.min: Keane får muligheten til å sette nok en ball i mål, men han blir for ubesluttsom og en saudiarabier takler ham.
77.min: Duff nok en gang rundt på kanten. Innlegget er litt for nærme keeper som får kastet seg ut og bokset ballen.
70.min: Quinn skyter upresset fra 14 meter, men setter ballen høyt over.
MÅL!! 62.min: Breen dukker opp inne i feltet etter et frispark og setter ballen helt nede i hjørnet. Dermed har Irland for første gang på sine 11 VM-kamper i historien scoret mer enn ett mål i en VM-kamp.
54.min: Keane skyter på volley fra skrått hold rett på keeper.
53.min: Duff har flyttet fra sentral midtbane til venstrekant etter pausen og var nok en gang på ferde og fikk slått 45 grader fra dødlinja, men lagkameraten bommet på det fine innlegget.
49.min: Duff tripper gjennom Saudi-Arabias forsvar og sender ballen til Keane. Målscoreren vender og skyter, men ballen stryker på feil side av stolpen.
46.min: Kampen er i gang igjen.
Damien Duff i kamp med Ibrahim Al-Sharani.(Foto: Kevin Coombs /Reuters)
Pause
47.min: Saudi-Arabia hadde fortjent utlikning. Given må nok en gang ut å bokse ballen foran nesa på en saudiaraber.
43.min: Saudi-Arabia slår et frispark hardt inn i feltet og keeper må bokse ut.
42.min: Irland har sovnet helt og Saudi-Arabia ruller opp angrep etter angrep. Laget får sin første store målsjanse på et skudd fra sju meters skrått hold, men keeper er i veien.
39.min: Saudi-Arabia får skutt, men nok en gang er skuddet fra langt hold og nok en gang går det utenfor.
37.min: Saudi-Arabia har skjerpet seg og vært på etpar farlige visitter, men det svikter i det siste trekket.
34.min: Irland har slakket på tempoet og virker fornøyd med ledelsen.
27.min: Saudi-Arabia får nesten en målsjanse når en spiller kjemper hardt inne i feltet, men keeper klarer å få hånd om ballen.
21.min: Nok en gang skyter Saudi-Arabia fra ekstremt langt hold. Keeper plukker ballen uten det minste problem.
15.min: Damien Duff har vært et uromoment på Saudi-Arabias banehalvdel. Han har fått lagt inn etpar gode innlegg.
13.min: Saudi-Arabia skyter fra langt hold, men ballen er langt unna mål.
MÅL!! 7.min: Et høyt innlegg inn i feltet treffer Robbie Keane som smeller til på volley og rett i mål.
5.min: Irland har helt klart tatt kontroll over kampen, uten å ha skapt noen sjanser sålangt.
1.min: Kampen er igang!
Lagoppstilling:
Saudi Arabia (5-3-2):
1-Mohammed Al-Deayea;
2-Mohammed Al-Jahani,
3-Redha Tukar,
4-Abdullah Sulaiman,
6-Fouzi Al-Shehri,
13-Hussein Sulimani;
7-Ibrahim Al-Shahrani,
14-Abdulaziz Al-Khathran,
16-Khamis Al-Owairan,
18-Nawaf Al-Temyat,
20-Al-Hassan Al-Yami.
Irland (4-4-2):
1-Shay Given;
18-Gary Kelly,
14-Gary Breen,
5-Steve Staunton,
3-Ian Harte;
2-Steve Finnan,
8-Matt Holland,
12-Mark Kinsella,
11-Kevin Kilbane;
9-Damien Duff,
10-Robbie Keane.
Dommer: Falla Ndoye (Senegal)
Før kampen:
Irland har spilt to uavgjorte kamper sålangt i VM og er avhengig av å vinne dagens kamp med to mål for å være sikker på å gå videre.
Laget går også videre med en ettmålsseier hvis det blir en avgjørelse i kampen mellom Tyskland og Kamerun.
Saudi-Arabia er allerede ute av VM, men hevet seg betraktelig i kampen mot Kamerun etter det forsmedelige 0-8-tapet for Tyskland. Hvis laget fortsetter kvalitetshevingen skal Irland få slite for seieren.