– Jeg vet ikke hvor overrasket jeg er, men jeg er veldig imponert over hvordan vi har fremstått og spilt. Å nå en semifinale er jeg selvsagt stolt over, sier Glenn Solberg til NRK på svenskenes digitale pressetreff i Egypt.
For Sverige har ikke tapt en kamp i VM, og banket Qatar 35–23 i kvartfinalen. Nå venter Frankrike.
– Vi har overrasket oss selv, og alle rundt, også med tanke på hvor lite tid vi hadde i forkant, sier Lucas Pellas.
For Solberg tok over laget etter EM i fjor. Men pandemien satte en effektiv stopper for landslagssamlinger, og nordmannen fikk bare møtt laget sitt noen få ganger før avreise til VM. I tillegg var det flere forfall.
– Det er klart at når man ligger i isolasjon en uke og får to treninger før første VM-kamp, så er man vel ikke helt sikker på formen, forteller Solberg leende, og sikter til den positive koronatesten innad i laget før mesterskapet.
LITE TID: Glenn Solberg har gjort det beste ut av oppholdet i Egypt. Det kan også gi medalje.
Foto: Espen Hartvig / NTB– Steng grensen
Men suksess er det blitt, og 48-åringen får mye av æren av håndballekspertene.
– Sverige løper håndball, de spiller ikke håndball. Ikke i mine villeste fantasier, drømmer eller ønsker. Det laget her har overgått alle forventninger, sier SVTs ekspert Magnus Grahn til kanalen etter kvartfinalen.
– Steng grensen, Solberg er allerede vår, skrev Aftonbladets Johan Flinck for noen dager siden.
– Det Glenn har fått til i en periode preget av covid-restriksjoner og diverse er helt utrolig. All ære til ham, og det er kult for Norge å ha en trener som lykkes internasjonalt. Det er en trøst nå, mener NRKs ekspert Håvard Tvedten.
At det er blitt oppstyr, har Solberg fått med seg.
– Jeg synes det er veldig hyggelig å få ros, og få tilbakemeldinger på det man gjør. Og så vet jeg at man én dag er man helt og den andre dagen idiot, så det må man takle.
SAMHOLD: Sverige har fortsatt ikke tapt en VM-kamp. Det merkes på interessen i hjemlandet. – Forhåpentligvis får flere folk øynene opp får vår fantastiske sport, sier Lucas Palles.
Foto: NTBTrekker frem personligheten
Glenn Solberg var en profil på det norske landslaget i en årrekke. Han mener han er lik som trener som han var som spiller. Filosofien er klar: Gjør hverandre gode både på og utenfor banen. Ha stor glede og gode verdier.
– Han er en veldig fin fyr. Flink til å se og passe på folk, og sørge for god stemning. Han er samlende, og det er noe man får igjen for, spesielt når man sliter, sier Tvedten, som spilte med Solberg på landslaget.
– Han er sympatisk, bidrar med ro og mye til gruppen. Det føles som han er en stor del av hele gruppen, mer enn bare en landslagssjef. Det er en vanskelig rolle og balanse å ha, for man må kunne sette ned foten, samtidig som han er en del av gjengen. Det synes jeg han har gjort superbra til nå, forteller Pellas.
– Vi vil mer
Sverige har satt forsvaret og kontret i stykker motstanderne, og spesielt venstrekantene har utmerket seg. Hampus Wanne har 37 mål, mens nevnte Lucas Pellas står med en 28 scoringer og en uttellingsprosent på hele 88.
– Planen vår i hver kamp er å få et tett, kompakt og aggressivt forsvar, og løpe med hele laget, sier Solberg.
TREFFSIKKER: Lucas Pellas scoret åtte mål i kvartfinalen mot Qatar.
Foto: Mohamed Abd El Ghany / APDet svenske herrelandslaget har ikke tatt VM-medalje siden 2001, men det ble sølv i EM for tre år siden. Likevel anser de seg selv som en stor «underdog» med tanke på gullet i Egypt.
– Danmark, Frankrike og Spania er ekstreme lag, som er i toppen hvert mesterskap nesten. De er favoritter, fastslår Solberg.
– Det er alltid deilig å slå under ifra og spille uten press. Mye nerver, men håper mentalitet at vi har alt å vinne. Følelsen i gruppen er at vi vil mer. Vi er så nære nå. Så klart vi er fornøyd med semi, men vi skal gjøre alt for å vinne den, bekrefter Pellas.
