Novak Djokovic - Casper Ruud 7-6, 6-2.
Djokovic snublet, bokstavelig talt, fra poenget i sitt første servegame. Ruud hamret løs mot serberen hver gang han misset på førsteserven. Og det gjorde han ofte nok til at Ruud sikret seg en drømmeåpning på kampen.
– Det var en stor følelse å være utpå der og være med på den turneringen, men jeg følte at jeg fikk til mye bra, men det er flere ting man kan sette fingeren på og være kritisk til, sier Casper Ruud etter kampen.
BARE NESTEN: Casper Ruud yppet seg mot Novak Djokovic. Det første settet kunne fort endt i nordmannens favør.
Foto: MARCO BERTORELLO / AFPFor det skulle bli tyngre etter hvert.
Djokovic hentet seg inn igjen mot slutten av det første settet og storspilte i det andre – som han til slutt komfortabelt vant 6-2. Dermed vant serberen kampen i strake sett og fikk med det en starten han håpet på i Torino.
Roste Ruud
– Casper startet veldig bra. Han servet ekstremt bra. Høyden og en rask bane favoriserer gode servere. Jeg visste at han har en god serve, kanskje ikke like god som (Daniil) Medvedev og (Alexander) Zverev og den gjengen. Men han traff på riktige steder. Jeg klarte å lese den bedre i andre sett, sier Djokovic på spørsmål fra NRK etter kampen.
Nordmannen så skuffet ut da han kom gående langs betongveggene i Pala Alpitour etter kamp. Mens Djokovic sjarmerte publikum på italiensk og kysset pokalen som beviser at han er verdens beste tennisspiller, også i 2021, ble Ruud intervjuet av Eurosport.
HEDRET: Novak Djokovic mottok beviset på at han er verdens beste spiller ved sesongslutt etter kampen mot Casper Ruud. Det er syvende gang i hans karriere.
Foto: MARCO BERTORELLO / AFP– Han blir noen nummer for stor, det er ikke så mye å si om det. Han var ikke på topp i dag og det var ikke jeg heller. Når man ikke er på topp så kommer man til å slite mot han.
– Han viser mange ganger der ute at han er best i verden, sier Ruud til Eurosport etter kampen.
God start
Publikom lot seg åpenbart begeistre, både av Djokovic og Ruud, men mest av nordmannen som sendte Djokovic på baken og ut i spagat.
– Jeg vet ærlig talt ikke hva som skjedde. Jeg gikk på trynet, og ja ..., sier Djokovic til NRK.
Mellom servene var det «Casper» og «Ruud» som ble ropt, ikke «Novak» eller «Djokovic». Men ropene fra et par guttestemmer var ikke nok til å sette ut en verdensener.
Som så ofte før, kjempet Djokovic seg tilbake i kampen. Han brøt tilbake på Ruuds serve til stillingen 3–3. Han fikk to settballer på stillingen 5–4.
«HAAAAAAJDE», runget det fra Djokovic i tennishallen da han misset den første. «KOM IGJEN» på godt norsk. Men det hjalp ikke.
Ruud sto imot settballene og satte en strøken vinner til 5–5. Djokovic ledet an applausen, før nordmannen fulgte opp med to serveess.
Da første sett gikk til tiebreak, ble serberen for sterk og dro det i land med 7–4.
Overlegen
Andre sett ble langt mindre jevnt. Djokovic storspilte i sine servegame, samtidig som han brøt Ruud to ganger. Serberen minnet om seg selv. Og han minnet de fremmøtte på hvorfor han kun har tapt fem tenniskamper i 2021.
Selv om Ruud tapte sin første kamp i sluttspillet, er det fortsatt mulig å gå videre. Han møter Stefanos Tsitsipas og Andrej Rubljov de kommende dagene. De to beste fra gruppen går videre til lørdagens semifinale.
– Det er nå det gjelder. Jeg har fortsatt tro på avansement og at jeg kan komme meg til semifinalen. Da må jeg spille mitt beste og bedre enn noen gang, sier Ruud på pressekonferansen etter kampen.
Mandag 21.00 møtes Tsitsipas og Rubljov.
- Samtlige av Ruuds kamper i sluttspillet kan du høre på NRK Sport. Discovery+ viser hele turneringen. Den avsluttes søndag 21. november.
