Casper Ruud ble tidenes yngste norgesmester i herreklassen i tennis i fjor, og er i disse dager i gang med å forsvare NM-tittelen som 16-åring.
FAVORITT: Casper Ruud er favoritt til NM-tittelen i år. Finalen spilles søndag.
Foto: Poppe, Cornelius / NTB scanpixMen hverdagen handler mest om å nærme seg verdenstoppen, og da hjelper det å få trene med noen av de aller beste. Via treneren, spanske Pedro Rico, fikk Ruud tidligere i år muligheten til å trene med verdens 29. beste tennisspiller, Guillermo Garcia-Lopez (32).
Det ble en heseblesende opplevelse for nordmannen, som var småstresset for treningsøkten.
– Man prøver å ikke slå altfor mye feil, ikke sant, for da kan det hende at de blir litt sure, så etter to eller tre minutter var jeg helt anpusten og måtte spørre om å få gå og ta litt vann, sier Ruud i sommersola utenfor tennisanlegget i Frognerparken.
Kjenner treneren til Nadal
Tidligere i år har han fått muligheten til å spille juniorutgavene i Grand Slam-turneringene French Open og Wimbledon, og i Finland tidligere denne måneden tok han sine to første ATP-poeng.
Det plasserer ham som nummer 1645 på rankingen, 14 263 poeng bak verdensener Novak Djokovic.
Det neste store målet er US Open, men senere i høst og vinter håper Ruud på flere treningsøkter med store stjerner.
– Han har bra kontakter, Pedro. Han kjenner Toni Nadal (onkel og trener for Rafael) ganske godt og treneren til David Ferrer (7 i verden) ganske godt også, så det kommer nok noen muligheter etterhvert tipper jeg. Det har bare ikke helt passet med spilledager og spilletider.
Casper Ruud sammen med Guillermo Garcia-Lopez.
Har mange år igjen
Det er utfordrende å trene med de beste, siden tempoet er mye høyere, forklarer han.
– Det er gøy å kjenne på tempoet, men det får deg til å tenke. Du kan fint slå noen crosser og det kan kjennes bra og ikke altfor vanskelig, men du må klare å levere de samme resultatene som han har gjort. Det er det som er vanskelig, sier han.
Og treningen er også en bekreftelse på at veien opp fortsatt er lang for 16-åringen
– Man tenker på det, at det er et stykke opp, men jeg har mange år igjen. Det er ikke sånn at de var så gode da de var 17, de har brukt tid de også, sier han.
