Roser friidrettens nye stjerneskudd etter VM-gullet: – Kan fylle tomrommet etter Bolt

50 meter før mållinjen ledet fremdeles britiske Adam Gemili. Men da våknet storfavoritten fra USA, som satte inn en sluttspurt så sterk at han sikret VM-gullet i sitt første mesterskap.

– Uansett hvilken posisjon jeg er i, om det er bakerst i feltet eller helt foran, så vet jeg at jeg kan vinne, forteller Noah Lyles til NRKs ekspertkommentator Vebjørn Rodal.

Han står der med det amerikanske flagget knyttet rundt brystet, som et supermannflagg, mens han heller i seg en halv liter vann før han kan fortsette intervjurunden.

Med gråblått hår og en usedvanlig selvsikker fremtoning, forteller 22-åringen hva VM-gullet betyr for ham.

– Det føles fantastisk, som en enorm lettelse. Jeg har vært lenge hjemmefra nå, i 54 dager, og det har vært en lang periode med hjemlengsel, så dette kjennes godt, sier verdensmesteren.

Liker å «showe»

Noah Lyles har blitt utropt til friidrettens nye superstjerne og vært verdens soleklart raskeste på 200 meter i år. Ikke bare fordi han er blant verdens aller raskeste mennesker, men fordi han liker å by på seg selv og showe for publikum.

– Det som er så fint med han, er at han er en profil utenfor selve løpet. Han fremstår som den som kan fylle, i alle fall deler av, tomrommet etter Usain Bolt, med å representere show og underholdning. Han er verbal, danser, rapper, designer sokker og skoene sine selv. Han er litt av en type, sier Rodal.

• Les også: Smadret Bolt-rekord – nå vil han bli rapper

Lyles er, i likhet med verdensrekordholderen på 100 og 200 meter, best når det gjelder. Og selv om han ikke kunne matche sin personlige rekord, 19.50, i VM-finalen i Doha, var det likevel ingen tvil om hvem som var sterkest på oppløpet.

Amerikaneren vant foran canadieren Andre De Grasse, mens bronsen gikk til Alex Quinonez fra Ecuador. Dét til tross for at Lyles ikke er i toppform.

– Han var nok i bedre form tidligere i sommer, men han er ennå ung og da er det vanskelig å være i toppform hele sesongen. Men han er utvilsomt det mest spennende sprintnavnet i verden akkurat nå, og han har potensial til å bli en ener i friidretten, mener Rodal.

Skal doble i Tokyo

Til NRK forteller Lyles at han, frem mot OL i Tokyo, vil satse dobbelt, slik sitt jamaicanske forbilde gjorde som aktiv.

– Jeg vil doble i neste OL, og dere vil se meg på 100 meter og 200 meter i Tokyo, sier han og smiler inn i kameraet før han haster videre til neste intervju.

Amerikaneren blir beskrevet som talentfull og elegant i løpestilen, men kanskje ikke den mest eksplosive. Derfor tror Rodal han har et enormt potensial også på 400 meter, og at det kanskje er denne distansen han bør satse på på sikt.

– Det er en eksklusiv klubb, å løpe under 10 sekunder på 100 meter, under 20 sekunder på 200 meter og under 44 på 400 meter. Men kanskje kan han klare det, om han finner motivasjonen.