– Han har stort sett gått rundt oss

– Det gjør meg litt betenkt. Han har stort sett gått rundt oss i vinter, sier Vidar Løfshus til NRK.

Fredag får landslagssjefen garantert se en norsk løper øverst på pallen etter NM-sprinten i Tromsø. Det samme har han ikke opplevd i verdenscupen i skøytesprint denne sesongen.

For i den frie teknikken har italienske Federico Pellegrino satt en ny standard i sprint – og vunnet alle renn. Italienerens dominans startet i fjor, da han vant tre av seks renn.

Et ekstra gir

Denne vinteren har Pellegrino tatt fire av fire. Og om et år skal det deles ut VM-gull i sprint, fristil.

– Han har et hurtighetsgir som vi ikke har, og til og med Petter Northug har uttalt at han ikke er så gira på å møte han i en sprintspurt. Han er veldig rask, god teknisk og behersker taktskiftene veldig godt. Så vi har et eller annet å lære, erkjenner Løfshus.

Både landslagsledelsen og de norske sprinterne har begynt å gruble på hva som skal gjøres. Sannsynligvis blir det justeringer i treningsopplegget for de norske.

Siden Arild Monsen kom inn som sprintlandslagstrener i 2013, har de norske løperne prioritert å bygge utholdenhetskapasitet. Det har de gjort med slikt hell at både Finn-Hågen Krogh og Anders Gløersen har vunnet verdenscuprenn på distanse.

Nå går det likevel mot at hurtighet prioriteres høyere.

Gjør endinger

– Selv om han er liten, har han nesten høyest toppfart av alle. Han gjør noe veldig bra teknisk som kanskje jeg kan lære av, sier Finn-Hågen Krogh, Norges kanskje heteste gullkort på VM-sprinten.

– Det er så enkelt som enda mer spesifikk styrketrening og å trene med veldig raske rulleski. Det vet vi at italienerne gjør en del. Jeg tror vi må trene på litt overfart, så man får inn det tekniske i høy fart, påpeker han.

– Ja, vi har studert det han gjør når han går skirenn. Hva han gjør hjemme, det vet vi ikke, påpeker Ola Vigen Hattestad, som har både VM-gull og OL-gull i sprint.

– Når han går skirenn, har han en utrolig fin ro og har selvtillit nok til å vente med å slå til, til han har luka, påpeker Hattestad.

Lettere løype

Vidar Løfshus erkjenner at Pellegrino har et stort psykologisk overtak på Norge. Likevel vil han ikke svartmale.

– Vi må gå igjennom treninga som er gjort de to siste årene. Løypa i Lahti blir sannsynligvis litt lettere enn den som møtte oss i Falun og ikke minst i Sotsji, påpeker Løfshus.

Underforstått: Noe må gjøres. Og det haster.