Northugs utstrakte hånd: – Ville ikke dra med Ustjugov opp

Andre etappe i Ski Tour Canada, den klassiske fellesstarten i Montreal, ble et løp mellom tre hester. Russiske Sergej Ustjugov viste superkrefter og dro det meste av løpet. I russerens rygg, han Petter Northug og Emil Iversen.

Så, på den siste runden, kastet Emil Iversen et blikk på Petter Northug. Så giret han om – og sa takk for følget.

Petter Northug lot det skje – og ble liggende i rygg på Ustjugov.

– Kunne løst det annerledes

– Emil ga meg et blikk i bakken før han rykket. Da ville jeg ha Ustjugov imellom oss. Jeg merket at han var sliten. Jeg ville ikke gå meg rett inn i Emil og ta med Ustjugov, så min vurdering var at han fikk jage med en sliten kropp før jeg støtet meg opp. Da måtte han også slippe, sier Northug til NRK.

– Hadde du forhåpninger om å komme helt opp til Iversen igjen?

– Nei, han hadde for mye. Da jeg rykket fra Ustjugov, var jeg ganske nær i den siste fiskebeinsbakken. Men da hadde rykket kostet så mye, så jeg måtte heller gå jevnt på slutten.

– Så du var litt snill med Iversen?

– Jeg kunne løst det på en annen måte. Men dette er en tour, og jeg tror jeg gjorde det på riktig måte i forhold til Ustjugov, sier Northug.

Northug ble nummer to, Ustjugov nummer tre.

– Petter er en lagspiller, så jeg tror han gikk ganske lurt. Han er snill, men jeg tror nok han hadde lyst til å vinne selv også, svarer Emil Iversen.

– Martin kan leke med oss

Etter at Martin Johnsrud Sundby falt og Finn-Hågen Krogh smurte seg bort på onsdagens etappe, er det mye som tyder på at Ski Tour Canada kan bli en duell mellom nettopp Northug, Iversen og Ustjugov.

Ustjugov leder seks sekunder foran Iversen og 11 foran Northug. Sundby på fjerdeplass er ett minutt og 39 sekunder bak.

Både Emil Iversen og Petter Northug peker nå på russeren som den heteste vinnerkandidaten. Men Northug vil heller ikke avskrive Sundby, som tross alt har vært verdens suverent beste langrennsløper i vinter.

– Martin har gode muligheter ennå. Det kommer løp som passer ham bra. Da kan han leke seg med meg og Emil, fastslår Northug.