Northug takker for svensk drahjelp

– Svenskene dro opp farta, og da slapp Legkov og Cologna. Jeg hadde ikke forventet hjelp, så det må jeg bare takke for, sier Northug til et samlet pressekorps etter løpet.

Nordmannen var utenfor rekkevidde til å vinne lørdagens fellesstart, men staket likevel inn til en solid 4.-plass.

Les om rennet: Rønning staket til seier - Northug økte forspranget

Dermed økte han ledelsen i verdenscup-sammendraget ytterligere, ettersom de argeste rivalene i totalcupen - sveitseren Dario Cologna og russiske Alexander Legkov - var hektet av da løpet skulle avgjøres.

Begge de to sammenlagt-kandidatene måtte nemlig slippe ut på sisterunden, da Daniel Richardsson og Emil Jönsson skrudde opp farten.

Svensk drahjelp ble avgjørende

Northug tror ikke han hadde fått luke til erkerivalene uten drahjelpen fra svenskene.

– Hvis du tenker taktikk, så hjelper de meg med å få luke. De trekker også opp spurten for Martin og Eldar, påpeker Northug.

– Jeg vet ikke hva jeg har gjort for å fortjene det. Jeg hadde ikke forventet svensk hjelp her i Falun, så det er bare å takke, sier Northug til både norske og svenske journalister.

Cologna og Legkov endte på henholdsvis 12.- og 15.-plass, og har begge mer enn ett minutt å ta igjen på Northug under søndagens avsluttende jaktstart.

– Vil du gi noe tilbake til svenskene?, undret en svensk journalist til Northug.

– Nei, smeller det kontant tilbake fra trønderen.

• Se oversikter over sammendrag og tidsavstander i faktabokser til høyre (eller under artikkelen om du leser på mobil).

Tenkte ikke på seieren

Eldar Rønning spurtslo Martin Johnsrud Sundby og russiske Maxim Vylegsjanin på oppløpet.

Northug så lenge ut til å kunne være med å kjempe om seieren, men måtte slippe på de siste meterne inn mot mål.

Det hadde neppe skjedd om det stod om edelt metall i mål.

– Jeg var opptatt med å holde fokus på det som skjedde bak meg fremfor å jage seieren. Jeg var egentlig veldig fornøyd da jeg gikk inn i den siste bakken for jeg visste at Cologna og Legkov måtte slippe, så jeg var ikke helt på hugget, forklarer Northug.

I morgen avsluttes verdenscupen med 15 km jaktstart i fri teknikk. Northug går ut med et solid forsprang, hele 30 ,5 sekunder foran Maxim Vylegsjanin, som følger nærmest.

Northug har planen klar

Dario Cologna går ut som nummer åtte, hele 1.20,0 min bak Northug. Alexander Legkov er enda lenger bak, på 16.-plass, og må ta inn 1.47,0 på nordmannen.

– Jeg skal gå fort de to første rundene, så får vi se ute på tredje runden hva som skjer, sier Northug om planen for morgendagen.

VIDEO: Se intervju med Northug etter løpet

VIDEO: Se Eldar Rønning spurte inn til seier