Trygget ledertrøya med 0,2 (!) sekunder

– Det var gode forhold i dag, og jeg fant riktig fart. Jeg hadde heldigvis litt krefter igjen på slutten, så det var utrolig godt med ti nye bonussekunder, sa Petter Northug rett etter løpet.

De to små tidelene var uhyre viktig - det ga Northug nemlig fem bonussekunder mer enn sveitsiske Dario Cologna, som følger nærmest i sammendraget.

• Resultatliste finner du nederst i artikkelen!

Det er nå 16 sekunder som skiller de to kamphanene i sammendraget. Legkov er 23,4 sekunder bak nordmannen, mens Vylegzjanin følger som nummer fire, 42 sekunder unna den røde ledertrøya.

– Disse sekundene kommer godt med før de to avsluttende etappene, sier NRKs langrennssekspert Torgeir Bjørn.

Løpet ble vunnet av kasakhstanske Alexej Poltoranin, mens Northug og Cologna kjempet seg inn til henholdsvis 2.- og 3.-plass.

Sliten Northug

Northug brukte enormt med krefter inne på oppløpet, og fikk kastet skituppen frem akkurat i tide til å tukte Dario Cologna. Fordelen av å kunne gå på et senere startnummer enn konkurrentene (Northug gikk ut helt sist) var viktig.

– Jeg kunne gå på tidene til de andre, sier Northug.

Trønderen innrømmer imidlertid at innsatsen kostet krefter.

– Det kostet mye i dag. Jeg måtte jage, jage, jage hele veien. Jeg lå helt oppunder maksgrensen min, forteller Northug til NRK, som også klager på dårlig dagsform.

– Det var litt tungt i dag, så vi får håpe at det snur, sier Northug.

Poltoranin vant

Alexej Poltoranin fra Kasakhstan satte standarden med et knalløp fra et tidlig startnummer. Bakfra kom sammenlagtkanonene dampende.

Alle sammenlagtfavorittene hang med i teten ved første passering, og Petter Northug var bare 2,8 sekunder bak russiske Alexander Legkov som hadde bestetid ved 1,8 kilometer.

Men Legkov, som på forhånd var spådd til å kjempe om seieren i dag, maktet ikke å opprettholde farten inn mot mål. Russeren tapte mye tid til kasakhstanske Poltoranin inn mot mål, og endte til slutt på 5.-plass.

– Legkov fortsatt favoritt

Til tross for at Legkov tapte mange sekunder til Northug i dag, står nordmannen på at russeren fortsatt er den store favoritten.

Northug ligger i øyeblikket 23, 4 sekunder foran russeren i sammendraget, men Legkov har vært langt bedre enn Northug opp på den avsluttende slalåmbakken i tidligere utgaver av Tour de Ski.

I fjor gikk Alexander Legkov ett minutt og 28 sekunder raskere enn Northug opp monsterbakken i Alpe Cermis.

– Jeg er ikke favoritt lenger, det er Legkov som er den store favoritten. Han vet at dersom han ikke gjør feil i morgen, vinner han Tour de Ski, sier Northug.

I morgen skal det gås 15-kilometer fellesstart i Val Di Fiemme, før Touren avsluttes med den knalltøffe bakke-etappen søndag.

Hågen Krogh gikk sterkt

Lagkamerat Tord Asle Gjerdalen var svært imponert over hvordan Northug hentet frem kreftene mot slutten.

– Han er gjerne sekundet bak inn på oppløpet, men så klarer han akkurat å ta det likevel. Det er typisk Petter, sier Gjerdalen, som selv endte på 26.-plass i dag, 37,8 sekunder bak Poltoranin.

Nest beste nordmann ble Finn Hågen Krogh på en oppløftende 9.-plass, 19,3 sekunder bak Poltoranin.

Resultatliste, 5 kilometer fra Toblach (5. av totalt 7 etapper):

1. Alexej Poltoranin 12:37,9 (15 bonussekunder)
2. Petter Northug +8,0 (10 bonussekunder)
3. Dario Cologna +8,2 (5 bonussekunder)
4. Dimitri Japarov +13,7
5. Aleksander Legkov +15,7
6. Calle Halfvarsson +16,1
7. Aleksander Bessmertnykh +16,5
8. Lukas Bauer +17,3
9. Finn Hågen Krogh +19,3
10. Maxim Vylegzjanin +23,4.

Øvrige norske:
26. Tord Asle Gjerdalen +37,8

Sammenlagt etter 5 av 7 etapper:

1) Petter Northug 2.19.20,9
2) Dario Cologna 0.16,1 min. bak
3) Alexander Legkov 0.23,4
4) Maxim Vylegzjanin 0.42,0
5) Lukas Bauer 2.02,1
6) Alexej Poltoranin 2.03,1
7) Ilja Tsjernousov 2.08,6
8) Markus Hellner 2.15,4
9) Dimitrij Japarov 2.18,4
10) Calle Halfvarsson 2.21,2.

Øvrige norske:
12) Finn Hågen Krogh 2.22,6
22) Tord Asle Gjerdalen 2.43,0.