Norge ble utspilt i store deler av det som var den viktigste landskampen på fem år.
Igjen og igjen skapte serberne farligheter – særlig på høyresiden. Og når Norge måtte frem og score, reagerte flere på at han prioriterte defensive spillere som Morten Thorsby og Martin Linnes.
AC Milan-spilleren Jens Petter Hauge var blant dem som ble sittende på benken.
Tidligere landslagssjef Egil «Drillo» Olsen felte en knallhard dom i TV 2-studioet, hvor han pekte på strukturelle feil, taktiske feil og laguttaket. NRK-ekspert Morten Morisbak Skjønsberg mente også laguttaket kunne vært annerledes, og at det gikk for sakte i forflytningene defensivt.
På pressekonferansen etter kampen fikk Lagerbäck først spørsmål om bruken av Haitam Aleesami, som er klubbløs, fra start.
– Jeg synes ikke han er mer delaktig til tapet enn andre spillere. Den store tabben jeg gjorde, var at vi skulle hatt Mathias (Normann) fra start. Men ellers er det ikke så mange som presterer så bra som de skal, sier Lagerbäck.
– Tenker ikke på fremtiden
Nå har landslagssjefen en krevende jobb med å motivere spillerne for de to kommende nasjonsligakampene mot Romania og Nord-Irland.
Lagerbäck har kontrakt til VM i 2022, hvor kvalifiseringen starter i mars. Svensken fikk flere spørsmål om sin egen fremtid på pressekonferansen.
– Det er to kamper foran oss. Jeg, spillerne og støtteapparatet må vise karakter og reise oss i de kampene, sa Lagerbäck først.
– Jeg har ikke noe problem med å si opp om arbeidsgiveren mener det. Det må fremtiden vise. Jeg skal vel ikke gå av her i kveld, men prøve og sikre at vi vinner de to neste kampene, fortsatte Lagerbäck.
– Med det du sier her nå er at det er naturlig ta en prat med fotballforbundet? spør VG.
– Jeg har ikke tenkt på det. Det er svar på spørsmålene jeg får. Jeg har ikke tenkt på fremtiden. Det er disse kampene som gjelder nå. Jeg tar gjerne en diskusjon med dem som bestemmer, sa landslagssjefen.
Fredag understreker fotballpresident Terje Svendsen overfor Aftenposten at NFF ikke har noen planer om å avslutte samarbeidet med landslagssjefen.
– Det spørsmålet er ikke et tema for oss. Vi har fokus på de to kampene den neste uken, så kommer det to kamper i november. Det er ikke et tema i det hele tatt, sier han.
– Supporterne har overvurdert oss
Etter å ha brent en rekke store sjanser gjennom hele kampen, rullet Serbia opp et praktangrep på tampen av 1. ekstraomgang.
Sergej Milinkovic-Savic, som også scoret det første, var iskald da han kippet ballen over en utspilt Rune Jarstein:
AVGJØRELSEN: Sergej Milinkovic-Savic avgjorde kampen med et praktmål.
Det var også en meget fortjent ledelse etter at Norge hadde sluppet med skrekken gang på gang gjennom kampen.
Storspill fra keeper Rune Jarstein – og en god dose flaks – holdt lenge liv i Norges drøm om EM-spill.
– Dette var en gedigen skuffelse. En kamp veldig mange av oss hadde gledet oss til i hele år. Innsatsen i dag var langt under pari, sier NRK-ekspert Skjønsberg.
Selv om vertene var på desperat jakt etter mål på tampen av ekstraomgangene, klarte aldri hjemmelaget å skape de store sjansene.
Dermed løp tiden fra Norge, som nok en gang må være tilskuere under et mesterskap.
– Vi møter et bedre lag. Våre supportere har overvurdert oss, og undervurdert Serbia. De vinner vel fortjent, sier Lagerbäck til TV 2.
– Vi er rett og slett ikke gode nok. Serbia er bedre enn oss, og de vinner fortjent, sier Erling Braut Haaland.
Rystet Norge
Serbia kom altså desidert best ut av startblokkene på Ullevaal. Faktisk fikk Norge et varsel ved en serbisk avslutning allerede etter 21 sekunder, og det skulle virkelig være et tegn på hva som var i vente.
Bare fem minutter senere var Norge svært heldige. Dusan Tadic' hælspark fant etter hvert Darko Lazovic, som skjøt ballen via et norsk bein og like over tverrliggeren.
Der Norge slurvet med både pasninger og press på ballfører, kom Serbia og særlig Aleksandar Mitrovic til sjanse på sjanse. Den første halvtimen hadde Lars Lagerbäcks menn mer enn nok med å forsvare seg.
Svensken måtte vente en halvtime på en norsk målsjanse, og den var til gjengjeld stor.
En corner fra Martin Ødegaard fant Erling Braut Haaland i feltet, men headingen ble klarert på streken.
NÆR: Erling Braut Haaland stod for Norges eneste målsjanse i 1.-omgang.
Foto: Fredrik Varfjell / NTBDyster statistikk
Den store Serbia-dominansen skulle altså bare fortsette i 2.-omgang, og Norge var svært heldige som ikke lå under med både ett og to og tre mål.
Selv om Norge og Mathias Normann slo tilbake, gjorde det ikke annet enn å utsette skuffelsen.
Med dette tapet har Norge nå ti kvalifiseringsforlis på rad, og sju omspillskamper i EM- og VM-kvalifisering har gitt like mange tap.
Det er en mildt sagt stygg statistikk.
Hadde Norge tatt seg helskinnet gjennom omspillet, ville den norske sluttspilltørken 14. juni neste år ha stoppet på 7663 dager.
Nå kommer imidlertid telleren til å fortsette i alle fall halvannet år til – og passere 8000 dager med god margin.
