– Det har vært en tøff høst for meg personlig. Og ja, jeg er ganske rørt og stolt av laget. At jeg kan være kaptein for Norge i en sånn type kamp... Det er helt fantastisk, sier Mats Møller Dæhli til TV 2.
Dæhli har hatt en trøblete høst i klubblaget Genk med kun tre kamper fra start, men 25-åringen slo tilbake med en praktkamp onsdag kveld.
Likevel var det nok ikke først og fremst det han tenkte på da han stod i intervjusonen med TV 2 etter kampen. Til VG forteller han om den utfordrende tiden:
– Jeg mistet mormoren min i høst. Jeg tenkte på hva hun ville sagt hvis hun så meg være kaptein for Norge, og hva hun ville sagt om hun fikk se meg spille denne kampen. Det var det, og hvordan alle på laget ble venner på kort tid og fant sammen. Jeg ble så stolt av hele laget og hvordan støtteapparatet fikset et slikt opplegg på bare en dag, sier Dæhli til avisen.
– En syk opplevelse
Det var nok langt flere enn østerrikerne som tvilte på de norske reservene i Wien. Norge mobiliserte altså et helt nytt landslag i 12. time da det opprinnelige landslaget måtte bli hjemme.
Men reservene viste at de hadde absolutt alt å vinne.
Anført av kaptein Dæhli la Norge ned en enorm innsats over hele banen. Til tross for én fattig trening sammen, skulle de også være godt organiserte og finne hverandre.
STERK KAMP: Mats Møller Dæhli.
Foto: EXPA/ Florian Schrötter / NTBFaktisk tok det bare 46 sekunder før Norge presenterte seg ved Jørgen Strand Larsen, men avslutningen fra 16 meter ble for slapp.
Norge fortsatte imidlertid å produsere målsjanser utover i 1.-omgang, og gjestene både kunne og burde tatt ledelsen etter tre store målsjanser.
Isteden skulle gjennombruddet komme da Veton Berisha fosset gjennom feltet og fant Ghayas Zahid, som bredsidet ballen via keeper Pavao Pervan og i mål.
Denne ledelsen så ut til å holde helt inn, men tre minutter på overtid slo Østerrike og Adrian Grbic tilbake.
– Dette var en syk opplevelse. Den gnisten og moralen vi viser... Jeg er helt utrolig stolt. Selvfølgelig kjipt at vi ikke vinner, men vi kunne ikke gjort noe mer. Jeg er bare utrolig stolt, sier Dæhli til TV 2.
– Det er kjipt å ikke klare å vinne kampen og gå videre, men jeg er utrolig stolt over det vi leverte i dag, sier Berisha.
UTLIGNINGEN: Østerrikes Adrian Grbic sørget for 1-1 godt inne i overtiden.
– Kjemper for landet vårt
Til tross for at vertene var enorme favoritter, var det altså gjestene som åpnet klart best.
Østerrike bremset etter hvert det norske initiativet, men etter et par misbrukte halvsjanser, hadde Norge store muligheter til å ta ledelsen.
Både Larsen og Jørgen Skjelvik brant en gylne sjanser etter en drøy halvtime, men keeper Pavao Pervan avverget begge skuddforsøkene.
Så, like før pause, ble Berisha spilt vakkert gjennom av Dæhli. Det så nesten ut som spissen fikk for god tid på vei mot mål. Berisha begynte nemlig å lete etter lagkamerater i feltet, og dermed rakk østerrikerne å blokkere skuddet.
Det var med andre ord marginer som gjorde at ikke Norge tok med seg både seier og gruppeseier hjem.
– Jeg har ingenting å gjøre opp for. Vi ville bare kjempe og vise de som satt hjemme at vi er et lag som kjemper for hverandre og landet vårt. Det var det jeg sa til guttene før kampen. At vi skulle være modige og tørre. Det var det som var mitt fokus, sier Dæhli på pressekonferansen etter kampen.
FEBERREDNING: Per Kristian Bråtveit viste seg også frem mot Østerrike. Denne redningen var i en egen klasse.
Dømt til 3-0-tap
Norge måtte vinne 2-1 eller mer for å være garantert gruppeseieren i nasjonsligaen.
Tidligere onsdag ble det nemlig klart at Norge ble dømt til 3-0-tap for Romania etter søndagens avlyste kamp.
Uefa mener at Norges Fotballforbund (NFF) har ansvaret for at kampen ikke ble spilt.
NFF er imidlertid sterkt uenig, og forbundet vurderer nå å anke avgjørelsen.
En eventuell anke vil imidlertid ikke påvirke utfallet i nasjonsligagruppen etter onsdagens poengdeling:
