Kampen i Madison Square Garden var lenge jevn, men i siste periode var gjestene knusende overlegne med tre scoringer.
– Dette var pinlig. Det er mange ting man kunne ha lyst til å si akkurat nå, men det hjelper ikke mye å snakke, sa Rangers-kaptein Ryan McDonagh.
Rangers hadde spillere utvist i forbindelse med Tampa Bays to siste scoringer, og da 4-2-målet kom var hjemmelaget akkurat blitt fulltallige.
– Spillerne våre må raskt innse at dumme, egoistiske utvisninger blir kostbare mot dette laget, sa kaptein McDonagh.
Johnson herjet
Kampens store spiller i Madison Square Garden mandag ble gjestenes Tyler Johnson. 24-åringen scoret to ganger i en første periode preget av mange utvisninger, og i midtperioden kom mål nummer tre.
Bortelagets målvakt Ben Bishop stoppet i tillegg 34 av 36 Rangers-skudd, og dermed fikk hjemmefansen lite å juble for i New York. Chris Kreider og Derek Stepan scoret riktignok hver sin gang for Rangers, og foran sluttperioden lå ikke hjemmelaget under med mer enn 2-3.
To scoringer av Alex Killorn og en av Steven Stamkos avgjorde kampen for Lightning. Totalt ble det delt ut 12 utvisninger. Sju av dem kom i åpningsperioden. I tredje periode fikk i tillegg Rangers-spiller Tanner Glass matchstraff.
Første stortap
Dermed tapte Rangers for første gang denne sesongen en sluttspillkamp med mer ett mål. Målvakt Henrik Lundqvist måtte plukke uvanlig mange pucker ut av nettet bak seg.
Sist Rangers tapte med like store sifre i en sluttspillkamp var i 2006, skriver lokalavisen The Record. Da ble det 1-6-tap for New Jersey Devils.
Det var for øvrig Lundqvists første sluttspillkamp for New York-klubben.
Zuccarello ikke på isen
Mats Zuccarello måtte igjen se en kamp fra sidelinjen på grunn av sin hodeskade. Om nordmannen får med seg noen av de kommende semifinalekampene er fortsatt helt uvisst.
Mandag ble det riktignok rapportert om at Zuccarello trente på is for aller første gang siden han fikk en puck i hodet i slutten av april.
Rangers-trener Alain Vigneault håper å få glede seg sin norske spiller snart, men har ingen garantier.