Mens Qatar forbereder «VM-fest», reiser migrantarbeiderne hjem

Det er bare en drøy måned til et av de mest kontroversielle VM-ene i historien skal finne sted.

Mellom 20. november og 18. desember er det forventet at 1,5 millioner mennesker fra hele verden kommer til Qatar.

Forrige uke ble de siste av totalt 2,8 millioner billetter lagt ut for salg.

På flyplassen Dhaka i Bangladesh, 390 mil øst for Qatar, står eldre, kvinner og barn og venter i spenning.

Blikkene er alle vendt mot terminal to – de søker etter kjente fjes. Etter familie.

Denne morgenen har tre lavprisfly med migrantarbeidere landet på flyplassen. Alle flyene kommer fra Qatar.

Flere forteller at de har fått beskjed om at de nå er i permisjon og at de må forlate landet – i minst fire måneder.

Venter på telefon fra sjefen

Én av migrantarbeiderne er Shafiqul Alom. Mens han triller bagasjen sin, forteller han til NRK at det ikke er plass til alle under VM.

– Selskapene som har prosjekter i sentrum har stanset arbeidet. Det er færre oppgaver, og da blir det vanskelig å beholde alle de ansatte. Så derfor gir de oss fri, forteller han.

Alom sier at lønnen i starten var dårlig, med omtrent 2900 kroner utbetalt hver måned.

Etter en lønnsforhøyelse fikk han 4100 kroner i måneden.

Selv om selskapet han jobbet for har skaffet tur-retur-billetter, er ikke Alom sikker på om han vil returnere til Qatar.

– Selskapet har sagt at «hvis vi ringer, kan dere komme tilbake – eller finne noe annet», sier han.

Sendes tilbake i hopetall

Myndighetene i Qatar har tidligere sendt ut et dokument der de skriver at arbeidsstokken må reduseres i perioden 21. september til 18. januar.

Hittil har ingen tall på hvor mange arbeidere som forlater landet.

Flere migrantarbeidere NRK snakker med sier det dreier seg om flere hundre tusen.

De blir sendt tilbake i hopetall.

Regjeringen i Qatar tilbakeviser imidlertid at dette er et krav fra myndighetene.

– Det er ingen krav fra myndighetene om at bedrifter skal sende ansatte hjem eller redusere arbeidsstyrken før VM. Arbeidsdepartementet fortsetter å godkjenne nye rekrutteringssøknader i byggesektoren og oppfordrer bedrifter til å beholde arbeidere lokalt.

Det skriver de i en uttalelse til NRK og legger til:

– Uavhengige tiltak fra bedrifter for å redusere arbeidsstyrken må iverksettes i samsvar med loven og skal ikke ha negativ innvirkning på de ansattes velvære.

Les hele uttalelsen fra Qatars regjering lenger ned i saken.

Ifølge Bangladesh sin ambassade i Doha, har noen selskaper alt gitt permisjon til sine arbeidere.

Ambassaden kan ikke anslå hvor mange arbeidere som har forlatt Qatar. Ei heller hvor mange som vil forlate landet i fremtiden.

– Det er vanskelig å si, fordi verken selskapene eller arbeiderne informerer oss, sier ambassaden til NRK.

– Trist å ikke få se VM

På ettermiddagen er stemningen på flyplassen noe annerledes.

Migrantarbeiderne som tjener godt lander da Dhaka. Og de flyr direkte.

Nazrul Islam har jobbet som sjåfør i Qatar. Han har tjent rundt 4500 kroner i måneden.

Han synes det er trist han har måttet returnere til hjemlandet. Grunnen er et personlig problem, sier Islam.

Egentlig ville han være i Qatar under VM – favorittlaget skal spille.

– Det som gjør meg mest trist er at jeg ikke får se fotballkampene. Jeg har vært på stadion mange ganger, og det er så fint der. Du har ikke lyst til å dra derfra, sier Islam.

Men han snakker også om vanskelige arbeidsforhold.

– Mange har mistet livet på arbeidsplassen på grunn av varmen i Qatar.

Over 6500 migrantarbeidere mistet livet i arbeidsulykker i Qatar, ifølge The Guardian.

Tallet er omdiskutert og er basert på tall fra ulike ambassader, deriblant den bangladeshiske ambassaden i Qatar.

De siste årene har VM-landet blitt kritisert for dårlige arbeidsforhold.

Som svar på kritikken innførte myndighetene en minstelønn på 1700 kroner i måneden.

Føler seg heldig

Også Muhammad Osman Gani lander denne dagen i Dhaka.

Han har jobbet som stillasmontør på Ras Abu Aboud-stadion.

Før han fikk jobben i Qatar, betalte han 300.000 bangladeshiske taka, om lag 31.000 norske kroner, i migrasjonskostnader.

I starten hadde Gani dårlig lønn.

Det tok ham to år å betale ned migrasjonskostnadene.

Men nå er han fornøyd med både lønn og jobb.

Han sier at det ikke er sant at selskapene tvinger arbeiderne til å reise hjem.

– Selskapet mitt har ikke sendt meg tilbake. Jeg har valgt å reise mens jeg har fri. Det gjør jeg fordi jeg har ting jeg må ta meg av er hjemme.

Gani føler seg heldig som har fått jobbe i ett av VM-stadionene.

– Jeg føler meg heldig som fikk se og jobbe på en stadion, hvor fotballkampene skal spilles. Jeg likte det, sier Gani.

Bekymret for migrantarbeiderne

Frank Conde Tangberg, politisk rådgiver i Amnesty, sier at de er bekymret for rapportene om migrantarbeidere som returneres før fotball-VM.

Tangberg vil ikke uttale seg om spesifikke arbeidere, men uttaler seg på generelt grunnlag.

– Mange har vært avhengige av å ta opp lån for å betale ulovlige rekrutteringsutgifter før de reiste til Qatar. Gjerne for å skulle tjene opp penger og bidra til familiens utgifter i hjemlandet.

Ifølge Tangberg kan det være vanskelig å betale slike lån når man tjener lite.

I tillegg kan lånene ha høye renter.

– Vi har dokumentert at mange er ofre for lønnstyveri eller forsinket utbetaling av lønn. Når lønnen uteblir, vokser lånene.

Tangberg sier at arbeidsgivere håndterer situasjonen på ulike måter.

Noen kontrakter avsluttes på en ryddig måte. Lønn blir utbetalt og arbeidernes rettigheter ivaretas.

Andre blir utnyttet og får ikke utbetalt lønnen de har krav på. Samtidig kan de bli utsatt for arbeidsrelaterte skader, uten å få kompensasjon for dette.

– For noen vil det bety store helseproblemer- og utgifter, og en prekær økonomisk fremtid, sier Tangberg.

– Har ikke noe valg enn å dra tilbake

Nicholas McGeehan er Midtøsten-ekspert og tidligere forsker for menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch.

Han understreker at Qatar ikke hadde klart seg uten migrantarbeidere.

McGeehan tror det først og fremst er de som har jobbet med fotball-VM som nå sendes hjem – fordi bygningsarbeidet er ferdig.

– Hvis de blir sendt hjem før kontraktene har utløpt, er det svært problematisk. Mange av dem har tatt store lån for å komme seg til Qatar.

– Gjelden kan sende arbeiderne inn i forferdelige situasjoner, legger han til.

Når NRK forlater flyplassen i Dhaka, lander det fremdeles nye fly med arbeidere.

Menn kommer gående med store kofferter på enda større traller. Eldre, kvinner og barn møter sine kjære med jubel.

Det er varme klemmer og glede – før familiene sammen vender kursen hjemover.

Der skal VM-arbeiderne se fotballkampene på en TV-skjerm.