Knust etter OL-nedturen – ramlet i vannet og ble kjørt ut i redningsbåt

Den norske båten lå på behørig avstand av de tyske favorittene, men hadde et godt grep om andreplassen som ga finaleplass i den første av to semifinaler i lettvekt dobbeltsculler.

Så inntraff uhellet.

Are Strandli misset på to åretak, før båten gikk rundt. Plutselig lå Brun og Strandli i vannet.

– Vi hadde finaleplassen i vår hule hånd. Vi har følt oss fysisk veldig bra, men så har det vært litt skurring på det tekniske, kanskje. Det er vanskelige vindforhold. Det er et vindkast som tar åren og plutselig er vi i vannet. Det er helt uvirkelig. Det er som et mareritt som skjer med noe vi har jobbet med i fryktelig mange år. Den blir hard å svelge, men det kommer vi til å klare, sier en skuffet Kristoffer Brun til NRK.

– Aldri opplevd lignende

Strandli ble fraktet av gårde i redningsbåt, mens Brun rodde alene til mål. NRKs rokommentator Pål Thomassen sa at han aldri hadde sett noe lignende. Heller ikke Strandli og Brun har opplevde dette før.

– Nei, jeg har aldri opplevd noe lignende, verken i konkurranse eller trening. Det er helt sykt at noe som dette skjer, sier Strandli til NRK.

Han synes det var innmari tungt å se medaljehåpet forsvinne på sekundet.

– Det er helt umulig å forstå når man først ligger der. Det er jeg som mister åren, og jeg er så forferdelig lei meg på Kristoffer og hele laget. Vi har jobbet knallhardt for dette i ett år. Vi var i helt perfekt rute og vi skulle komme i den beste formen noensinne, og det har vi klart, og så kødder vi det til på slutten når vi har finaleplassen i boks, sier Strandli.

Duoen håpet å forbedre bronsen fra Rio for fem år siden, men i stedet ble det en trist avslutning.

Strandli legger opp etter OL, og han blir stående uten medalje fra Tokyo.

– Vi får reflektere over at vi har hatt fantastiske resultater og en fantastisk karriere sammen. Og utrolig mange fine høydepunkter, han er den beste vennen jeg har. Det har man uansett med seg, men det føles utrolig leit at vi avslutter på en sånn måte. Det er helt surrealistisk, men det er vel slik livet er, antar jeg, sier Brun.

Tøffe forhold

Det var tøffe og utfordrende forhold på rostadion i Tokyo-bukta. En kombinasjon av mye vind og høye bølger gjorde at Strandli fikk store problemer. Trener Johan Flodin forklarer kantringen slik:

– De slår i kanten på åren på vei tilbake og så setter den på tvers istedenfor slik den i utgangspunktet skal være, og så skjærer den i vannet. Da blir det stopp på båten, og så forsøker de å komme i gang igjen, men så skjer det igjen. Det er helt «hemskt og tråkig», men det er en teknisk feil, sier Flodin til NRK.

Allerede tidligere på morgenen i Tokyo hadde de vanskelige forholdene skapt problemer. I de større og tyngre båtene som konkurrerte tidligere hadde roere mistet kontroll på årene, eller styrt båten skeivt inn i andres felt.

Selv om værforholdene var utfordrende ble det rodd svært fort på den olympiske arenaen. Flere verdensrekorder ble satt, og Norges trener mener ikke forholdene var uforsvarlige.

– Nei, folk ror på verdensrekord-tider, så dette går an å håndtere. Det er vi vant til. Vi lar ikke være å trene om det blir sånn her, sier Flodin.