Northugs håp i dag trekker seg: - Oj, det var surt!

- Oj, det var surt, er Petter Northugs umiddelbare reaksjon når NRK forteller at russeren i løpet av natten har blitt syk og trekker seg fra Tour de Ski.

Northug, som fyller 25 år i dag, ønsket seg noe helt annet i bursdagsgave.

- Jeg ønsket meg en dravillig Legkov i gave, og jeg tenkte å si det til ham før start. Hvis han er syk, så bør jeg se litt på listen igjen, siet Northug.

Alexander Legkov skulle startet 10 sekunder bak nordmannen, og er sterk i bakkene. Derfor var Northugs plan å samarbeide mest mulig med den knallsterke russeren i håp om å ta inn forspranget på teten på dagens 35 kilometer lange jaktstart.

Reiser hjem

Russeren forlater nå alpene.

- Legkov reiser nå til en klinikk i Sveits for å bli undersøkt. Deretter reiser han trolig hjem til Moskva. Han bor egentlig i Khanty-Mansijsk, men der er det for kaldt, sier russerens fysioterapeut Isabell Knaut.

- Det er katastrofe for meg, roper Legkov i bakgrunnen mens fysioterapeuten snakker.

Legkov, som er nummer fem i sammendraget, sier følgende til NRK før han reiser hjem:

- Dere får gratulere Petter med dagen og ønske ham lykke til – uten meg – i dag.

- Svært ugunstig

Les: - Legkov og jeg blir et sterkt par i morgen

NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn mener Legkovs sykdom er svært alvorlige nyheter for Northug.

- Han blir kvitt en viktig rival, men mitt hovedpoeng er at dette er svært ugunstig for Petter. Nå blir dette et helt annet løp, sier Bjørn til NRK.

Bjørn trodde opprinnelig at Northug og Legkov i tospann hadde gode sjanser til å kjøre inn svenske Marcus Hellner (31 sekunder foran), og kanskje også kanadieren Devon Kershaw (ett minutt og tre sekunder foran), men nå er situasjonen en helt annen.

- Det tror jeg ikke nå, dette blir langt tøffere. Northug må over på plan B, sier Bjørn.

Les: Håper på dårlig dag for Cologna

Tar neppe pallen

Sveitsiske Dario Cologna ligger ett minutt og 45 sekunder foran Northug. Nå tror langrennseksperten og -kommentatoren at Northug kommer til å ligge bak både Cologna, Kershaw og Hellner etter dagens etappe.

- Han hadde en liten mulighet til å vinne Touren med Legkov. Nå tror jeg nesten det er umulig. Men Petter kan fortsatt bli nummer to, sier Bjørn.

Greier Northug å hente Hellner og/eller Kershaw på jaktstarten? Diskutér!

Les: Spektakulær jaktstart gjennom de italienske alpene

Følg mellomtider og resultater fra jaktstarten i boksen under.