Søndag kom bekreftelsen på det som har ligget i kortene de siste dagene. Petter Northug og Skiforbundet er enige om en treårsavtale, og dermed blir Northug landslagsløper også de kommende vinterene.
Samtidig kan han fortsette sitt kommersielle samarbeid med Coop gjennom åtte måneder av året, og er ikke bundet til landslagsforpliktelsene utenom skisesongen.
Slik ønsker både Northug, Skiforbundet og folket å se skikongen i årene fremover.
Foto: Bendiksby, Terje / NTB scanpix– Vi er godt fornøyde, spesielt med langsiktigheten. Jeg tror alle er glade for å få se Petter Northug i verdenscup og mesterskap i årene framover. Det er nom en stor glede for hele langrenns-Norge, og forsåvidt også langrennsverden.
– Var dere i tvil om det ble en avtale?
– Det er man aldri helt sikker på. Det er to parter som skal finne en løsning. Det har vi klart, men slik er det alltid i forhandlinger. Det kan ta tid.
Les også: – Avtalen gir meg frihet til å ta flere gull for Norge
Avtalen ble trukket tilbake
Særlig for en drøy måned siden så det stygt ut. 14. september trakk skistyret den opprinnelige avtalen tilbake, og kritiserte Northug for at han aldri var på møtene.
Det fikk Northug selv til å stille opp i media, og da sa han at han ikke ønsket noen særbehandling, og at han håpet å kunne gå tilbake til forhandlingsbordet.
Det har nå skjedd.
NRKs langrenssekspert Torgeir Bjørn.
Foto: Pedersen, Terje / NTB scanpix– Nå har vi forutsigbarhet i tre år framover. Det er veldig viktig for å kunne legge en god plan og for å holde motivasjonen til Petter oppe slik at han kan prester på det nivået vi vet han kan, sier Langås.
Frykter ikke at flere gjør det samme
Stein Opsal, generalsekretær i skiforbundet, sier de ikke frykter at flere løpere vil be om å få samme avtale som Northug.
– Nei, det er ingen signaler fra andre om at noen ønsker å stå utenfor landslaget i treningsperioden. Tvert imot er alle vi har vært i kontakt med avhengig av å være en del av fellesskapet hele året, sier han.
NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn er glad for at avtalen nå er i boks, og at Northug nå kan konsentrere seg om å gå fort på ski de neste tre sesongene.
– Det er godt å få den på plass i god tid før sesongstarten. Både langrenn og Petter Northug er gjensidig avhengig av hverandre. Derfor er det bra at avtalen nå er på plass.
