– Det var bare helt tomt.
Slik beskriver Vinjar Skogsholm følelsen da han innså at han hadde gått feil.
Kaiser Maximilian Lauf er seksti kilometer langt. På GPS-klokken sin hadde Skogsholm gått de tilmålte seksti kilometerne, men rundt seg så han bare skog og ikke målseil.
– Jeg skulle vært i mål, men da var jeg jo helt innerst i dalen, sier 23-åringen til NRK og ler.
Var på andreplass
– Med en gang så var jeg forbanna, men nå etterpå så ser jeg litt humoren i det også, sier han.
På TV-bildene ser man at Skogsholm tar til venstre i krysset hvor han skulle gått til høyre. 23-åringen ser seg rundt før han forsvinner inn i skogen.
Da lå ulykkesfuglen godt an i det prestisjetunge langløpet som er en del av Ski Classics. Bare fem minutter før feilen ledet han løpet.
I en stigning gikk svenske Andreas Holmberg, som havnet på andreplass, fra nordmannen. Bare litt over ti kilometer fra mål så det ut til å bli pallplass.
Utløste letaksjon
– Etter hvert hørte jeg ikke noe helikopter eller noe, så jeg skjønte at det var ugler i mosen.
Likevel gikk han videre til det han da trodde skulle bli en andreplass. Samtidig startet laget hans en leteaksjon etter den sporløst forsvunne løperen.
– De skjønte egentlig ingenting de heller, sier Skogsholm om laglederenes reaksjon etter at han var kommet til rette.
Ingen merking av løypene
I krysset hvor Skogsholm gikk feil var det ingen merking fra arrangøren, og med ingen løpere i sikte verken foran eller bak seg måtte han rett og slett ta en sjanse.
– Jeg følte det var femti-femti egentlig. Det var flere som gikk feil etter meg også, forklarer han.
Tilbake på hotellet ser allerede Skogsholm frem til neste års Kaiser Maximilian Lauf.
– Jeg kommer ikke til å gå feil der neste år, lover han.
Gjerdalen skjønte lite
Tord Asle Gjerdalen vant løpet etter at han på mesterlig vis klarte å hente inn Holmberg mot slutten av løpet. Da han kom i mål var han likevel sikker på at det ble andreplass og ikke seier.
– Da jeg tok igjen Holmberg var jeg sikker på at jeg var på andreplass, så da jeg krysset målstreken visste jeg ikke at det var seier, sa Gjerdalen til Ski Classics-TV etter løpet.
Mannen Gjerdalen var sikker på hadde vunnet var ingen ringere enn Skogsholm som på det tidspunktet var dypt inne i de østerrikske skoger.