Johaug tapte Birken-spurten – Øyre Slind mener debatten om nivået i langløp er død

– Nå har vi vel satt punktum for den debatten om at nivået i langløp er så dårlig, sier Astrid Øyre Slind til NRK etter seieren.

– Det er en anerkjennelse for Astrid og det Ski Classics-jentene gjør. Det er ikke bare å hive seg med og kjempe om pallen, sier Marit Bjørgen til NRK.

Johaug forsøkte seg på et rykk med snaut 800 meter igjen, men Øyre Slind hadde få problemer med å legge seg tett på bakskiene. På oppløpet hadde hun full kontroll.

– For noen fantastiske uker for Astrid, utbryter NRK-ekspert Torgeir Bjørn etter målgang.

Han sikter til at det kun er to uker siden Øyre Slind gikk seirende ut av Vasaloppet.

– Hun er den første kvinnelige vinneren på blanke ski.

Flere av de som vanligvis går verdenscup stilte til start i Birkebeinerrennet. I tillegg til Johaug, var også amerikanske Rosie Brennan og Heidi Weng til start. Ingen av dem hadde sjans til å holde følge med tetduoen.

– Det var helt rått, sier Weng om Øyre Slinds opptreden.

Brennen og Weng gikk med festesmurning, vel å merke.

Storfornøyd Johaug

Astrid Øyre Slind vant nylig Vasaloppet og ble spilt opp som den største utfordreren i forkant av rennet, spesielt fordi hun er vant til å gå langt uten festesmurning. Mens Johaug pekte på Øyre Slind før start, mente langløpsspesialisten at det var «99 prosent sjanse for Johaug-seier», mens hun ga samtlige utfordrere én prosent.

Hun mener fortsatt at det var riktig med «én prosent sjanse» og sier hun hadde mer å gå på i armene, mens Johaug uttalte at hun var «kokt» i armene.

– Jeg er kjempefornøyd. Det er første gang jeg staker et skirenn i over fem mil, sier Johaug til NRK.

Johaug vant Birkebeinerrennet i 2015, men gikk da på ski med festesmurning. Hun beskriver forskjellene fra å stake så langt kontra et verdenscuprenn over tremil som store. Farten er mer konstant, man får ikke den samme «hvilen» ved å veksle mellom teknikker og hun er ikke like herdet når det kommer til staking over så lange distanser.

– Jeg er helt ferdig, sier Johaug.

Duoen kvittet seg med Emilie Fleten i nedoverbakkene snaut fem kilometer før mål. Hun tok 3.-plassen. Trion gikk størsteparten av rennet sammen.

Nygaard vant herrenes renn

– Det er ingen som har spurten til Andreas Nygaard. Den råeste vinner, kommenterte NRK-kommentator Ole Kristian Stoltenberg.

Nordmannen var suveren i spurtduell med svenske Max Novak – og innfridde favorittstempelet.

– Man kan aldri føle seg trygg på dette nivået. Jeg kjente meg ikke sikker, men følte jeg hadde gode kort på hånden, sier Nygaard til NRK.

– Jeg følte meg utrolig bra hele veien. Det var mye motvind, så det var vanskelig å gjøre noe i front, sier Nygaard.

Novak tok 2.-plassen, mens Emil Persson kom på 3.-plass. Femmilsvinneren fra Holmenkollen, Martin Løwstrøm Nyenget, endte på 4.-plassen.

– Han går inn i en eksklusiv klubb som vinner Birken og Vasaloppet i samme år, sier NRK-ekspert Torgeir Bjørn om Nygaard.

PS! Begge vinnerne vant både Vasaloppet og Birkebeinnerrennet i 2022.